El próximo ejercicio aéreo multinacional Cruzex 2024 está tomando forma y ya se conocen algunas aeronaves de los países participantes. La Base Aérea de Natal, al norte de Brasil, será el escenario de este evento que tendrá lugar en noviembre del presente año.
Durante una presentación ante la Comisión de Relaciones Exteriores y Defensa Nacional de la Cámara de Diputados, la Fuerza Aérea de Brasil (FAB) informa los países participantes y las aeronaves de esta nueva versión del Cruzex. Cada actor tendrá roles específicos incluyendo los medios aéreos.
El ejercicio Cruzex 2024 contará con la presencia de 14 países distribuidos en cuatro áreas de desarrollo. En primer lugar, están los países con medios aéreos, seguido de aquellos con tareas espaciales, cibernética y los observadores. Los países que desplegarán medios aéreos son Brasil, Estados Unidos, Argentina, Chile, Perú, Colombia, Uruguay, Paraguay y Portugal, Estos dos últimos países son debutantes con aeronaves en este evento.
Además, Suecia, Alemania y Canadá ofrecerán apoyo en el área satelital. Por lo tanto, el ejercicio como una instancia para el desarrollo y entrenamiento en tecnologías espaciales. Por otro lado Bolivia, Sudáfrica e Italia participarán como observadores, siendo este último su primera vez presente en Cruzex.
Cruzex es un ejercicio aéreo multinacional que busca promover la interoperabilidad entre naciones aliadas, simulando escenarios realistas de combate moderno. Esto se logra a través de ejercicios simulados que abarcan medios aéreos, espaciales, terrestres y digitales, con el objetivo de mejorar la capacidad operativa conjunta en situaciones de amenaza.
Durante el desarrollo de Cruzex se llevarán a cabo diversas misiones, incluyendo combate aire-aire, aire-tierra, operaciones de comando y control, inteligencia, vigilancia, reconocimiento, así como maniobras evasivas y operaciones especiales de transporte y reabastecimiento de combustible en vuelo.
La edición 2024 marca la octava ocasión en la que se lleva a cabo este ejercicio combinado, que inició en el año 2002. Desde su primera versión, que contó con la participación de Brasil, Francia y Argentina, el evento ha crecido notablemente en participantes y complejidad. Los países participantes en Cruzex 2024 ya están preparando un despliegue significativo de sus recursos.
Estados Unidos
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) estará presente por cuarta vez en el ejercicio multinacional desplegando cuatro aviones de combate Lockheed F-16C Fighting Falcon, una aeronave que ha sido empleada en todas las participaciones de la USAF hasta la fecha. Además, contará con el apoyo de un avión Boeing KC-135 Stratotanker para misiones de reabastecimiento aéreo. Destaca la participación del HC-130J Combat King, avión específicamente diseñado para llevar a cabo operaciones de búsqueda y rescate aéreo en entornos de combate (CSAR) de largo alcance, también cuenta con la capacidad de realizar misiones de reabastecimiento en vuelo mediante el sistema de canastas, utilizado principalmente por la USAF en operaciones con helicópteros.
Argentina
La Fuerza Aérea Argentina (FAA) estará presente por quinta vez en el ejercicio, desplegando medios aéreos. Esta vez, se destacará la tercera participación del A-4AR Fightinghawk, con tres unidades, mientras que el IA-63 Pampa hará su debut en Cruzex. Además, la FAA contará con el apoyo del KC-130 Hércules para realizar misiones de apoyo y transporte.
Chile
La Fuerza Aérea de Chile (FACh) participa por sexta vez con medios aéreos. De esta forma, mantiene una participación ininterrumpida desde su debut en 2006. Sólo en 2002 participa como observador. En la edición de 2024, se anticipa que la FACh asistirá por segunda vez con sus aviones de combate F-16C/D Fighting Falcon del Grupo de Aviación N°3, acompañados de un avión tanquero KC-135 Stratotanker para realizar labores de reabastecimiento en vuelo.
Paraguay
La Fuerza Aérea de Paraguay (FAP) hará su debut con medios aéreos en la edición 2024 de Cruzex, al participar con dos aviones de ataque Embraer AT-27 Tucano, los cuales recibirán apoyo logístico de un Casa C212 Aviocar. Es notable destacar la evolución de Paraguay en este ejercicio, ya que anteriormente sólo había participado como observador hasta el año 2010.
Perú
La Fuerza Aérea de Perú (FAP) realizará su segunda participación en Cruzex con medios aéreos. En 2018, desplegó cuatro cazas Dassault Mirage 2000 y cuatro aviones de ataque Cessna A-37 Dragonfly. Es importante recordar que el primer intento de participación peruana con aviones ocurrió en Cruzex 2006, pero fue cancelado debido a un accidente protagonizado por un A-37 en la localidad de Porto Velho, en camino al ejercicio.
Perú también llevará un avión de transporte estratégico Leonardo C-27 Spartan encargada de labores de transporte y un KC-130 Hércules con capacidad de reabastecimiento en vuelo.
Colombia
La Fuerza Aérea Colombiana (FAC) participará por segunda vez en Cruzex 2024 con aviones de combate. En esta ocasión, será el primer despliegue de 4 unidades de aviones IAI KFIR. Los aviones estarán acompañados por un avión cisterna KC-767 Jupiter, encargado de realizar tareas de reabastecimiento en vuelo.
Uruguay
La Fuerza Aérea Uruguaya (FAU) también será la sexta ocasión en Cruzex con medios aéreos. Sin embargo, esta será la primera vez sin aviones de combate. Sólo tendrá un KC-130 Hércules, una aeronave de transporte con capacidad de reabastecimiento en vuelo.
La ausencia de aviones de combate refleja una situación crítica en la aviación de combate uruguaya. Actualmente, la FAU debe considerar urgentemente el reemplazo de sus aviones Dragonfly, el único material de combate que aún mantiene en vuelo.
Portugal
La Fuerza Aérea de Portugal (FAP) hace su primera aparición en Cruzex con la participación de medios aéreos. Se trata de la única representante del continente europeo con una aeronave en este ejercicio. Portugal desplegará uno de sus nuevos aviones de transporte estratégico KC-390 Millennium, fabricado en Brasil.
La inclusión y despliegue del KC-390 puede interpretarse como una muestra de confianza en el producto, así como de las sólidas relaciones entre ambas naciones.
Brasil
En su papel de país anfitrión, llevará a cabo un despliegue considerable de unidades para los ejercicios Cruzex, principalmente con activos de la Fuerza Aérea de Brasil (FAB). Además, podría añadir ocasionalmente con aeronaves de la Armada y el Ejército. Aunque aún no se ha confirmado oficialmente qué unidades participarán por parte de Brasil, se espera que Cruzex 2024 brinde la oportunidad de ver en acción a los aviones Saab F-39 Gripen recibidos en los últimos años.
Entre la posible flota brasilera están los A-1 AMX, F-5EM/FM Tiger II F-39 Gripen, A-4 Skyhawk (Armada), A-29 Super Tucano y KC-390 Millennium. A estos se podrían sumar el C105 Amazonas, C-99, R-99, E-99, C-95 Bandeirante, C-97 Brasilia, C-98 Caravan y los helicópteros H-36 Caracal y H-60 Blackhawk.
Puntos claves
El ejercicio Cruzex representa una de las escasas oportunidades en la región para llevar a cabo misiones de interoperabilidad entre Fuerzas Aéreas, mientras proporciona un valioso contexto para evaluar las capacidades operativas y de despliegue de las distintas fuerzas armadas, especialmente en América Latina.
Es relevante destacar la participación creciente de países como Colombia y Perú en ejercicios de este tipo en los últimos años, así como la presencia de Paraguay, a pesar de su Fuerza Aérea limitada, que contribuirá con medios aéreos.
Sin embargo, resulta preocupante la ausencia de Uruguay en esta ocasión, ya que por primera vez no participará con sus aviones A-37 Dragonfly, que constituyen su único material de combate y tienen más de 40 años de servicio.
Por otro lado, para Argentina, este será el último ejercicio aéreo multinacional antes de recibir sus aviones de combate F-16A/B, lo que posiblemente marque oportunidades cada vez más escasas para ver en acción a los aviones A-4AR Fightinghawk en eventos de esta índole.
En cuanto a Chile, destaca como el país de la región que ha demostrado mayor consistencia en su participación en los ejercicios Cruzex. Destaca el despliegue de sus aviones de combate F-16 de sus distintos grupos aéreos en versiones anteriores, incluyendo misiones de reabastecimiento en vuelo tanto en el ejercicio, como en el traslado de aeronaves sin necesidad de realizar escalas, lo que refleja las sólidas capacidades operativas de la FACh.
Tal como en versiones anteriores, la información de aeronaves que participan siempre puede estar sujeta a cambios o cancelaciones dependiendo las circunstancias del momento. Brasil ya comienza a los preparativos para llevar adelante un desafiante Cruzex 2024.
Fotografía de portada – Fuerza Aerea de Brasil