LATAM podría reactivar sus vuelos a Jamaica recuperando otro destino en el Caribe. Según Edmund Bartlett, ministro de Turismo del país caribeño, los vuelos se iniciarían a partir del verano del hemisferio Norte de 2024.
“La reanudación del transporte aéreo de la aerolínea más grande de América Latina es un buen augurio para nuestro impulso de aumentar las llegadas desde esta lucrativa e importante región”, dice el ministro Bartlett al Jamaica Observer. “Estábamos bien encaminados para aprovechar este transporte aéreo en 2019, y luego COVID-19 detuvo nuestro progreso”.
La operación tentativa sería desde Lima hacia Montego Bay, principal destino de Jamaica. A través del hub, LATAM puede alimentar el vuelo a Jamaica desde distintos puntos de Sudamérica, incluyendo los centros de conexiones desde los Sao Paulo (GRU) y Santiago.
La noticia se conoce durante una gira que realiza la autoridad por diversos países de América Latina, incluido Chile. Jamaica está embarcada en reconstruir la actividad turística tras la devastación que provoca la crisis de 2020 y los cierres de fronteras.
“Hemos trabajado arduamente para posicionar a Jamaica como un destino líder para los viajes de placer y negocios”, agrega Bartlett durante su paso por Santiago. “Para nosotros es muy importante seguir reimpulsando las visitas de los chilenos a Jamaica”.
El objetivo de Jamaica es conseguir 250.000 turistas desde distintos países de América Latina durante los próximos cinco años. Para ello, es fundamental incrementar la conectividad aérea que actualmente está limitada a pocos operadores.
LATAM en Montego Bay
A fines de la década de 1990, la entonces LAN incorpora a Montego Bay en su oferta de destinos. Junto con Punta Cana en República Dominicana y La Habana, son los primeros destinos en el Caribe. También es el primer enlace sin escalas que tiene Jamaica con Chile.
LAN realiza la ruta Santiago – Montego Bay – La Habana – Cancún – Miami. Los vuelos son operados con una frecuencia semanal con Boeing 767-300ER. La apertura de estos enlaces permite acercar la oferta del Caribe a los viajeros chilenos.
En 2019, LATAM relanza los vuelos a Montego Bay desde el hub de Lima. La compañía considera que el hub es la herramienta más apropiada para dar sustento a la ruta junto con la operación de aviones más adecuados para el tramo. Con un Airbus A320, la compañía programa una oferta de 52.600 asientos al año.
La ruta se ve interrumpida por las restricciones de fronteras y movilidad impuestas por los Gobiernos a partir de marzo de 2020. Las adversas medidas retroceden la conectividad internacional de Jamaica y de las alternativas para acceder a la isla desde Sudamérica.
Vuelve la competencia
Actualmente, Copa Airlines es la única línea aérea que ofrece vuelos a Jamaica desde Centro y Sudamérica. A través de su hub en Ciudad de Panamá dispone de enlaces sin escalas hacia Kingston y Montego Bay. Otras opciones son por medio de conexiones en los Estados Unidos o Canadá.
El posible retorno de LATAM a Montego Bay representa el regreso de la competencia y de las alternativas de viaje para los pasajeros. Para as personas, la mayor accesibilidad se traducirá en ahorros en precio y también en tiempos de viaje, especialmente, si se considera viajar con conexión en los Estados Unidos.
Hasta el momento, LATAM no informa oficialmente el reinicio de la ruta. Una alternativa es mantener el esquema de operación de 2019, pero las nuevas alianzas podrían sugerir una oferta adicional con Delta.
Factores a favor
Entre los factores que favorecen el regreso de LATAM a Montego Bay están la recuperación de la demanda y de la capacidad operativa. Para este año, planea finalizar con 254 aviones de la familia A320, incluyendo la recepción de 31 equipos de la familia A320neo.
Otro factor a favor es el crecimiento de los viajes por turismo. El Caribe es una región conocida por los viajeros sudamericanos y la búsqueda de nuevas experiencias abre la puerta nuevos destinos. En este ámbito es positivo mencionar la disposición política de Jamaica por atraer a nuevos operadores y reconstruir la conectividad aérea.
Actualmente, LATAM atiende el Caribe principalmente desde Lima, aunque también hay algunas rutas desde Santiago y Sao Paulo (GRU). Los destinos que se ofrecen son Punta Cana, La Habana y Aruba, los dos últimos son atendidos sólo desde el hub en la capital peruana. Además, se agrega la oferta Cancún, en el Caribe mexicano.
Fotografía portada – Aldo Martinelli