El F-35 Demo Team de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se consolidó como uno de los principales atractivos de la FIDAE 2026. Desde su anuncio, generó gran expectativa, ya que, a diferencia de su visita anterior en 2018, en esta ocasión el caza de quinta generación realizaría una demostración en vuelo.
Sin embargo, más allá de su destacada participación y del espectáculo que ofreció en el aire, varios gestos y actividades dejaron entrever una cercanía entre el F-35A Lightning II y Chile, así como con su Fuerza Aérea.
Guiños del F-35 a Chile
Más allá del compromiso técnico y operativo del despliegue a una feria aeronáutica como FIDAE 2026, el paso del F-35 Demo Team por Chile estuvo marcado por una serie de gestos y señales que reforzaron el impacto de su presencia.
Uno de los momentos más emblemáticos en la antesala de FIDAE 2026 fue el reabastecimiento en vuelo realizado por un avión cisterna KC-135E Stratotanker de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) a los F-35A Lightning II, una imagen poco habitual que situó a Chile en una operación directamente vinculada al sistema de armas más avanzado del mundo.
La aeronave cisterna chilena KC-135E fue la encargada de completar el último tramo del vuelo que trasladó al F-35A Lightning II hasta Santiago. Casi de inmediato, las redes sociales de la Fuerza Aérea de Chile comenzaron a difundir imágenes de estas operaciones. Cabe destacar que entre el año de fabricación del KC-135E de la FACh y el del F-35A existe una diferencia de más de medio siglo.
Otro de los momentos claves fue la visita del Presidente de la República José Antonio Kast, al hangar donde se encontraban las aeronaves en la Base Aérea Pudahuel, lo que evidencia el nivel de interés institucional que genera la presencia de esta plataforma en el país, reforzando su relevancia mas allá del ámbito estrictamente aeronáutico. La autoridad fue informada en detalle sobre las capacidades del sistema de armas F-35 y posó para fotografías en la cabina de uno de estos cazas.
Ese mismo día en un acto simbólico, uno de los F-35 lució en su interior una bandera chilena durante sus demostraciones en vuelo, gesto que fue ampliamente difundido y valorado tanto por la comunidad como por el público general, consolidándose como una de las imágenes mas representativas de su paso por FIDAE 2026.
A esto se sumó el sobrevuelo en formación sobre Santiago, integrado por el F-35A Lightning II, dos F-16A/C de la Fuerza Aérea de Chile y el KC-135E Stratotanker. La imponente formación no solo captó la atención del público y la ciudadanía, sino que también proyectó una clara señal de cooperación e interoperabilidad entre las fuerzas aéreas de Estados Unidos y Chile.
Durante las jornadas abiertas al público general, el F-35 Demo Team realizó una rutina de alto impacto que superó las expectativas generadas desde su llegada. Las maniobras permitieron apreciar en detalle las capacidades que posicionan al F-35 como uno de los cazas más avanzados del mundo actual.
Desde Utah hasta Santiago
Provenientes de Hill Air Force Base, en Utah, Estados Unidos, los ejemplares con matriculas 23-5898 y 22-5722 arribaron al país el pasado 4 de abril, marcando la segunda visita de estos sistemas al territorio nacional. A diferencia de su participación en FIDAE 2018 (donde su presencia fue exclusivamente estática), en esta ocasión los F-35 llegaron con una visón clara: demostrar sus capacidades en vuelo ante el público.
El despliegue hacia Sudamérica implicó una operación logística de largo alcance, apoyada por un Boeing KC-135R Stratotanker de la USAF, permitiendo a las aeronaves completar el trayecto mediante reabastecimiento en vuelo. Ya en el continente, uno de los hitos más relevantes se produjo usando los F-35 fueron reabastecidos por un KC-135E de la FACh, en una operación que no solo aseguró la continuidad del vuelo hacia Santiago, sino que también evidenció un alto nivel de interoperabilidad entre ambas instituciones.
Tras su arribo, el equipo liderado por el mayor Sean “Rambo” Loughlin realizó un vuelo de familiarización en el espacio aéreo de la zona central, con el objetivo de adaptarse a las condiciones locales y ajustar los perfiles de demostración. Esta salida permitió observar maniobras preliminares como pasadas a alta velocidad, perfiles de alto ángulo de ataque y virajes de radio mínimo, anticipando lo que seria su presentación oficial en la feria.
De esta forma, su participación en FIDAE 2026 no solo marca la primera exhibición pública aérea en Chile del F-35, sino que también consolida su presencia como uno de los hitos más relevantes en la historia reciente de la feria.
Más que una demostración, el paso de esta plataforma por el país combinó capacidades operativas, despliegue logístico, gestos simbólicos de interés, configurando una participación que dejó una impresión tanto en la industria y futuro de la Fuerza Aérea como en el público General.
Redacción: Matías Carvajal
Edición: Aero-Naves
Fotografía de portada: Fuerza Aérea de Chile
