El Do228 NXT, desarrollado por General Atomics AeroTec Systems, representa la nueva generación de una plataforma aérea con más de 40 años de operaciones exitosas en distintos escenarios alrededor del mundo. Esta aeronave no solo moderniza un diseño probado del Dornier Do228, sino que también se posiciona como una solución adaptable para los desafíos actuales en transporte, vigilancia y seguridad.
Por primera vez, General Atomics presenta el proyecto del Do228 NXT en la Feria Internacional del Aire y del Espacio (FIDAE) 2026
A inicios de 2021, General Atomics AeroTec Systems adquirió Dornier, presentando a comienzos de 2023 su última versión: el Do228 NXT (Next Generation). Su desarrollo se basa en el histórico Dornier 228, una aeronave ampliamente utilizada en misiones civiles y gubernamentales, incluyendo transporte regional, logística y operaciones en zonas remotas.
Una evolución para la industria chilena
En el contexto chileno, donde la geografía impone desafíos únicos, el Do228 NXT se presenta como un continuador natural de operaciones ya conocidas. A lo largo de los años, aeronaves de este tipo han demostrado su utilidad en actividades como el transporte hacia zonas mineras, el traslado de personal en regiones aisladas e islas como Robinson Crusoe Island o Isla Mocha, así como la conexión de localidades con infraestructura limitada.
Su capacidad de despegue y aterrizaje corto (STOL), junto con su rendimiento en pistas no preparadas, lo convierten en una herramienta especialmente valiosa para un país con extensas áreas de difícil acceso. En ese sentido, el Do228 NXT no solo mantiene estas capacidades, sino que las mejora, ofreciendo una plataforma más eficiente, moderna y adaptable a las demandas logísticas actuales.
Uno de los pilares fundamentales de esta aeronave es su concepción como plataforma multifunción. A diferencia de otros aviones diseñados para roles específicos, el Do228 NXT ha sido desarrollado desde su origen con un enfoque modular, lo que le permite adaptarse rápidamente a distintos tipos de misión. Su cabina, de diseño espacioso y sección rectangular, facilita la reconfiguración interna, permitiendo que una misma aeronave pueda ser utilizada para transporte de pasajeros, carga, evacuaciones médicas, misiones científicas o vigilancia. Esta flexibilidad reduce la necesidad de contar con múltiples plataformas especializadas, optimizando costos y aumentando la disponibilidad operativa.
En cuanto a sus características técnicas, el Do228 NXT está equipado con dos motores Honeywell TPE331-10, lo que le permite alcanzar una velocidad máxima cercana a los 440 km/h, con una autonomía de hasta 8 horas de vuelo y un alcance aproximado de 2.630 kilómetros. Su capacidad incluye hasta 19 pasajeros o una carga útil de alrededor de 2.155 kg, manteniendo su reconocida capacidad de operar en pistas cortas (STOL).
Seguridad y control en una sola aeronave
Sin embargo, es en el ámbito de la seguridad y la vigilancia donde el Do228 NXT alcanza uno de sus mayores potenciales. La aeronave ha sido diseñada para misiones de patrullaje marítimo, vigilancia aérea, control fronterizo y búsqueda y rescate (SAR), integrando una amplia gama de sistemas y sensores avanzados. Gracias a su arquitectura abierta, puede incorporar distintos módulos según los requerimientos de cada operador, incluyendo radares marítimos, sistemas electroópticos e infrarrojos, equipos AIS y sensores de geolocalización.
Además, admite radar de 360 grados, radar aerotransportado lateral, sistemas FLIR y enlaces de datos en tiempo real, con capacidad para realizar patrullas de larga duración gracias a la incorporación de tanques de ala opcionales.
En el interior, su cabina puede albergar consolas de misión para operadores, facilitando el procesamiento de información en tiempo real durante operaciones de vigilancia o rescate. También incorpora soluciones prácticas, como una puerta tipo roller, que permite el lanzamiento de equipos o suministros en vuelo, además de la instalación de camillas y personal médico, lo que resulta especialmente útil en escenarios de emergencia.
Esta combinación de características convierte al Do228 NXT en una plataforma altamente adaptable, capaz de responder tanto a necesidades civiles como a requerimientos estratégicos. En regiones como Sudamérica, y particularmente en Chile, donde coexisten desafíos logísticos, geográficos y de seguridad, esta aeronave se posiciona como una alternativa integral para operadores civiles y fuerzas armadas.
Redacción: Felipe Morales
Edición: Aero-Naves
Fotografía de Portada: General Atomics
