El 26 de septiembre de 1919 marca un punto de inflexión en la historia de la aviación en Colombia. Ese día se formaliza en Medellín la Compañía Colombiana de Navegación Aérea (CCNA), considerada la primera empresa de aviación comercial del país por lo tanto pionera en la aviación comercial en Colombia así como en el continente. Su creación abre el camino al transporte aéreo de pasajeros y correo, y convierte a Colombia en uno de los primeros países de América en organizar una compañía dedicada comercialmente a la navegación aérea.
- Medellín: donde todo comenzó
- Una empresa pensada para volar… y para conectar
- Los primeros vuelos: Cartagena y Barranquilla como protagonistas
- Colombia, pionera mundial de la aviación comercial
- ¿Y qué pasó con Avianca?
- Un proyecto breve, pero gigante en legado
- 26 de septiembre: Día de la Aviación Civil Colombiana
- Un legado que sigue volando
La fecha tiene además una importancia institucional: el 26 de septiembre se conmemora oficialmente como el Día de la Aviación Civil Colombiana, de acuerdo con el Decreto 1905 de 1979. La norma reconoce la creación de la CCNA como uno de los hitos que marcan el comienzo de una nueva etapa para la aviación nacional.
Medellín: donde todo comenzó
Imagina vivir en 1919. Viajar entre ciudades colombianas significaba días enteros a lomo de mula, en tren o navegando ríos. Las montañas, las selvas y las distancias parecían obstáculos imposibles de superar. La geografía de Colombia es única y accidentada.
Un grupo de empresarios antioqueños vio en el avión una solución casi increíble: ¿y si en lugar de días, un viaje tomara solo horas?
El 26 de septiembre de 1919, la sociedad quedó formalmente legalizada mediante la Escritura Pública No. 2448 de la Notaría Primera de Medellín. Entre sus principales impulsores estaba Guillermo Echavarría Misas, junto con otros comerciantes y empresarios de la región.
Lo importante no fue solo comprar aviones. Lo revolucionario fue crear una empresa con una idea clara: usar la aviación para transportar personas y correo.
Una empresa pensada para volar… y para conectar
La CCNA fue una respuesta práctica a un problema real: Colombia era un país difícil de recorrer por tierra.
En aquella época, las carreteras eran escasas, los ríos eran las principales autopistas y las montañas separaban regiones enteras. El avión como un relativamente nuevo invento, apareció entonces como una herramienta capaz de reducir drásticamente los tiempos de viaje.
La compañía se enfocó en dos servicios esenciales, el transporte de pasajeros y él transporte de correo. Ambos se convertirían en la base de la aviación comercial colombiana.
El Estado también reaccionó rápido. Con la Ley 126 de 1919, Colombia comenzó a crear normas para regular esta nueva actividad. Es decir, la aviación no solo despegó: también necesitó reglas para volar seguro.
Los primeros vuelos: Cartagena y Barranquilla como protagonistas
Aunque la empresa nació en Medellín, sus primeros vuelos tuvieron lugar en la costa Caribe.
La CCNA adquirió aviones franceses de la marca Farman, incluido el modelo F.40, y contrató a pilotos franceses con experiencia. Cartagena y Barranquilla se convirtieron en los primeros escenarios de la aviación comercial colombiana.
Los hitos más importantes, son el vuelo inaugural de en Cartagena con un Farman F.40 bautizado Cartagena.
Foto Rodríguez 1920
Archivo fotográfico bpp.
Foto Rodríguez 1920
Archivo fotográfico bpp.
22 de febrero de 1920: primer vuelo de correo entre Cartagena y Barranquilla en marzo de 1920: primeros vuelos con pasajeros que compraban boleto.
La CCNA ya tenía desde diciembre de 1919 un contrato con el Gobierno para transportar correo aéreo. Es decir, el correo voló antes que los pasajeros, algo que hoy puede sorprender, pero que demuestra cómo la aviación comenzó siendo una herramienta práctica, las comunicaciones eran principalmente por correspondencia a diferencia de lo instantáneo de la actualidad, antes que un servicio turístico.
Colombia, pionera mundial de la aviación comercial
Aquí viene un dato que sorprende a muchos: según el Decreto 1905 de 1979, con la creación de la CCNA, Colombia fue el primer país de América y el segundo del mundo en organizar una empresa de aviación comercial, después de los Países Bajos.
¿Y esto cómo se entiende? La CCNA se creó antes que la famosa KLM holandesa (fundada en octubre de 1919) y antes también que la SCADTA (Sociedad Colombo-Alemana de Transportes Aéreos), fundada en Barranquilla el 5 de diciembre de 1919.
Así, 1919 fue un año clave para la aviación Colombiana: primero nació la CCNA en Medellín y luego la SCADTA en Barranquilla.
¿Y qué pasó con Avianca?
Aquí conviene aclarar algo importante: la CCNA y Avianca no son la misma empresa.
La historia es así: el 5 de diciembre de 1919, empresarios colombianos y alemanes fundaron en Barranquilla la SCADTA. Esa compañía se convirtió después en el antecedente directo de Aerovías Nacionales de Colombia, Avianca, una de las aerolíneas más importantes de América Latina.
El propio Decreto 1905 de 1979 reconoce esa relación histórica al mencionar a la SCADTA como el origen de Avianca.
Por lo tanto ambos antecedentes históricos, de estas lineas aéreas juntas cuentan la historia de cómo Colombia se convirtió en un país pionero de la aviación. La CCNA fue el primer intento, breve pero decisivo; la SCADTA fue la semilla de lo que vendría después.
Un proyecto breve, pero gigante en legado
La CCNA no duró muchos años. Sin embargo, su importancia no se mide por el tiempo que operó, sino por lo que representó.
La investigadora Karim León Vargas señala en su estudio sobre la compañía que «la CCNA fue la primera empresa de aviación de Colombia y que su experiencia abrió el camino para una industria que transformó por completo las comunicaciones y el transporte entre regiones aisladas.»
26 de septiembre: Día de la Aviación Civil Colombiana
Sesenta años después de la fundación de la CCNA, el Gobierno colombiano decidió institucionalizar la fecha.
Como comentamos anteriormente, el Decreto 1905 del 3 de agosto de 1979 estableció el 26 de septiembre como el Día de la Aviación Civil Colombiana, reconociendo que la aviación civil es un factor clave para el desarrollo, el acercamiento y la integración de las regiones del país.
Desde entonces, cada 26 de septiembre no solo se celebra a los pilotos, técnicos, controladores y trabajadores del sector aéreo: también se recuerda a aquellos empresarios que en 1919 se atrevieron a soñar con volar.
Un legado que sigue volando
Más de un siglo después, la fundación de la CCNA sigue siendo uno de los capítulos más importantes de la historia aeronáutica de Colombia.
La experiencia de la CCNA precedió a la SCADTA y marcó el inicio de la aviación comercial colombiana. Décadas después, ese primer impulso ayudó a construir la industria aérea moderna que hoy incluye a Avianca, decenas de aerolíneas, aeropuertos y organizaciones que mantienen a Colombia conectada.
Por eso, cada 26 de septiembre, cuando se celebra el Día de la Aviación Civil Colombiana, vale la pena recordar aquel proyecto que comenzó en Medellín en 1919: la Compañía Colombiana de Navegación Aérea, CCNA, la empresa pionera que puso a Colombia entre los primeros países del mundo en volar comercialmente.
Redacción: Luis Soto Pino
Imagenes: IA editado por AERO-NAVES
