La aerolínea chilena Aerovías DAP, reconocida por conectar los rincones más australes del país, está a punto de dar un paso significativo en su expansión. Pronto, la compañía incorporará a su flota en el extremo sur de Chile el primer Bombardier DHC-8-400, también conocido como Dash 8 Q400.
El Avión Dash 8
El Dash 8 es un avión comercial biturbohélice de medio alcance fabricado en Canadá desde la década de 1980. Fue diseñado por de Havilland Canada (DHC) y fabricado por esta compañía hasta 1992, año en el cual Bombardier Aerospace adquirió DHC y continuó su producción. En 2019, Longview Aviation Capital compró el programa del Dash 8 a Bombardier, continuando la fabricación de la aeronave a través de una nueva empresa llamada De Havilland Aircraft of Canada Limited, reviviendo el nombre del histórico fabricante canadiense.
Impulsado por dos motores turbohélice Pratt & Whitney Canada PW150, el avión fue desarrollado a partir de su predecesor, el Dash 7, pero con un rendimiento de crucero mejorado y ofreciendo menores costos operativos. Posee tres tamaños:
- Serie 100 (1984 – 2005) y Serie 200 (1995 – 2009) con 37 a 40 asientos.
- Serie 300 (1989 – 2009) con 50 a 56 asientos.
- Serie 400 (1999 – presente) con 68 a 90 asientos.
Desde 1996, las series producidas comenzaron a llamarse Q Series, prefijo proveniente de “Quiet” (silencioso en inglés) debido a la instalación de un sistema activo de supresión de ruido y vibración (ANVS).
Incorporación a Aerovías DAP
El primer Dash 8 que se unirá a DAP fue entregado el 5 de mayo de 2011 con registro N447QX a la aerolínea estadounidense Alaska Airlines, siendo operado por su subsidiaria regional Horizon Air hasta el 8 de junio de 2023, según Planespotters.net. Al momento de publicar esta nota, la aeronave se encuentra en Charlottetown, Canadá, donde está en proceso de ser preparada y adaptada para su incorporación a la línea aérea de la Patagonia. Una vez completados los procedimientos correspondientes y arribado a Chile, el avión recibirá el registro CC-DHT para poder iniciar sus operaciones en el país.
La llegada del primer Dash 8 a DAP complementará el servicio actual de su flota, conformada por cuatrirreactores BAe 146-200 y Avro RJ85/100, un Cessna 402, un Cessna 404 Titan, un Cessna Citation 550 B, un Beechcraft King Air 100, un Beechcraft King Air 300 y un histórico DHC-6 Twin Otter.
Esta nueva adquisición representa un avance estratégico para Aerovías DAP en términos de capacidad y cobertura regional, y subraya su compromiso continuo con la conectividad y el desarrollo económico de la región de Magallanes.
Fotografía de portada – DAP