Tras recibir la aprobación de Estados Unidos para la venta de un avión BT-67 Basler, Argentina confirma la adquisición del avión. El jefe del Estado Mayor Conjunto, Brigadier Xavier Isaac, señala que la aeronave servirá para misiones antárticas fortaleciendo la conectividad entre las bases argentinas.
El Basler BT-67 es una evolución del icónico Douglas DC-3. Destaca por su robustez y versatilidad, además de su resistencia y adaptabilidad. Por este motivo, el avión turbohélice es elegido para una amplia gama de misiones en entornos extremos en todo el mundo.
Se espera que la aeronave llegue a Argentina durante este año, lo que permitirá su incorporación a la Campaña Antártica de verano 2024-2025. Este paso significativo en la adquisición de la aeronave se destaca por su capacidad para operar en el territorio antártico más remoto.
El BT-67 es modificado por Basler Turbo Conversions en Oshkosh, Wisconsin, EE. UU. Con una historia que se remonta a la década de 1940, Basler se especializa en la conversión y modernización de aviones. Partiendo del legado del Douglas DC-3, Basler ha transformado estas aeronaves en el BT-67 para adaptarse a las demandas actuales.
A pesar de mantener la apariencia del DC-3, el Basler BT-67 ha sido completamente modernizado para mantenerse relevante en la actualidad. Destacan sus motores turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-67R, que ofrecen un rendimiento superior. Además, se ha mejorado la estructura para adaptarse a condiciones adversas, aumentado la capacidad de carga y actualizado los sistemas de aviónica, entre otras mejoras.
El diseño del Basler BT-67 se adapta perfectamente a las condiciones antárticas. Se pueden instalar equipos especiales de navegación y comunicación para operar en regiones remotas, y se puede equipar con esquíes en el tren de aterrizaje para pistas cubiertas de nieve.
Durante los meses de verano, es común ver la operación de aviones Basler BT-67 civiles hacia la región antártica para una variedad de propósitos, incluyendo transporte de carga y pasajeros, apoyo logístico, misiones científicas y turismo. Estas empresas suelen ofrecer servicios a estaciones de investigación, expediciones científicas y turistas que desean explorar la región.
En América Latina, solo Colombia opera el BT-67 Basler a nivel estatal. Tanto la Policía Nacional de Colombia como la Fuerza Aérea de Colombia utilizan estas aeronaves para diversas tareas, desde transporte táctico hasta apoyo aéreo cercano e inteligencia. Si bien se emplean en condiciones adversas en la selva colombiana, su uso no está destinado a la Antártida.
La adquisición del avión BT-67 Basler por parte de Argentina fortalecerá su presencia en la Antártida, mejorando la logística entre sus bases y ampliando las capacidades de exploración hacia el polo sur. Este paso representa un hito en la cooperación internacional y el compromiso argentino con la exploración científica y la preservación de este ecosistema único.
Fotografía de portada: Vicente Quezada