La Fuerza Aérea Suiza anuncia que retirará una de sus aeronaves más emblemáticas para 2027. Se trata de los Northrop F-5 Tiger que saldrían de la flota para dar paso a los nuevos Lockheed Martin F-35.
El pasado 15 de marzo, las autoridades de la Fuerza Aérea Suiza informan que por los altos costos que implica la llegada de los F-35 dificulta mantener los F-5. Adicionalmente, la antigüedad de estos aviones también complica para actualizarlos o colocarlos en otros rubros.
La Fuerza Aérea Suiza viene reasignando el rol de las aeronaves F-5 en complemento con la operación de los Boeing F/A-18 Hornet. Las misiones de entrenamiento y la operación en el equipo acrobático Patrouille Suisse son algunos roles que tienen los F-5.
El retiro a los F-5 es un hecho conocido luego de que se selecciona al F-35 como nueva aeronave de la Fuerza Aérea Suiza. La novedad del anuncio es la salida completa de la flota y reconocimiento de problemas de recursos para asegurar una operación, aunque sea emblemática.
F-35 en Suiza
En 2022, Suiza firma un acuerdo para comprar 36 Lockheed F-35 por un monto de US$6.250 millones. Los nuevos cazas se seleccionan en 2021 y reemplazarán a los actuales Boeing F/A-18 y F-5 entre 2027 y 2030.
El acuerdo de compra se oficializa el 19 de septiembre de 2022, luego de que el Parlamento suizo da la luz verde para proceder con la compra. El acuerdo considera también anexos de compensación a través de los cuales Lockheed Martin realice negocios con empresas suizas. Según las cifras estimadas por el gobierno suizo, las compañías del país podrían beneficiarse de alrededor US$3.000 millones.
De acuerdo con los primeros reportes, los ocho primeros aviones se fabricarán en las instalaciones de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas. Estos equipos serán utilizados para el entrenamiento de los primeros pilotos. Se espera que otras cuatro aeronaves se fabriquen en Suiza, en las instalaciones de Ruag. Sin embargo, si es ello no es posible, se considera utilizar la planta en Cameri, Italia. Los restantes 24 F-35 si serán construidos por Leonardo en Cameri.
Desafíos para la Patrouille Suisse
El anuncio del retiro de los F-5 pone en duda la continuidad de la Patrouille Suisse. El equipo acrobático de la Fuerza Aérea Suiza viene utilizando estas aeronaves para sus exhibiciones desde 1994 cuando reemplaza a los Hawker Hunter.
La salida de los F-5 complica a la Fuerza Aérea Suiza para mantener a las aeronaves. Los costos implicaría mantener un número reducido de 12 unidades cuyo monto está estimado en más de US$10 millones.
Los funcionarios de la Fuerza Aérea Suiza quieren mantener el equipo Patrouille Suiss por la misión que desempeñan ante la comunidad. Como alternativa, evalúan al Pilatus PC-7 como posible nuevo avión del equipo acrobático.
Fotografía portada - Patrouille Suisse