En su esfuerzo por ampliar la producción, United Airlines incluye a 10 nuevas empresas en su fondo para el desarrollo de los combustibles sostenibles de aviación (SAF). Los socios involucran a distintos actores de la cadena de suministro de la industria como fabricantes y proveedores, además de inversionistas.
A través de United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund, la línea aérea busca impulsar la producción de SAF comprometiendo inversiones en la materia. A la fecha, son más de US$200 millones involucrados para fomentar la comercialización de estos nuevos combustibles.
De acuerdo con United, las nuevas empresas que colaboran en la inversión son Aircastle, Air New Zealand, Embraer, Google, HIS, Natixis Corporate & Investment Banking, Safran Corporate Ventures y Technip Energies. A la fecha son 22 empresas que componen la red de la línea aérea.
Otras empresas que participan son Air Canada, American Express Global Business Travel, Aviation Capital Group, Boeing, Boston Consulting, GE Aerospace, Groupe ADP, Hawaiian Airlines, HIS, Honeywell y JetBlue Ventures.
Único fondo
United crea este fondo de inversiones ante el desafío de aumentar la producción de SAF y atender la presión política por temas medioambientales. Desde su establecimiento en febrero de 2023, es el primer y único fondo de riesgo de la aviación respaldado por una amplia base de socios. El objetivo es ampliar la comercialización de SAF.
United también desarrolla un mecanismo para que los clientes que vuelan en la empresa participe de esta iniciativa. Cualquier persona que utilice la página web o la aplicación de la línea aérea puede contribuir a la inversión con montos de US$1, US$3,50 o US$7,00.
A la fecha, participan 115.000 personas con un aporte de US$500.000. La participación es todavía reducida considerando el movimiento anual supera los 165 millones de pasajeros en toda su red.
Para United, el SAF es la herramienta más inmediata para atender el desafío de la descarbonización. A pesar de que la compañía tiene inversiones en proyectos como las aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), no son reemplazo de los actuales aparatos. Además, es altamente probable que los nuevos proyectos de aviones todavía estén lejos de su materialización.
“SAF es la mejor herramienta que tenemos para descarbonizar los aviones, pero no tenemos suficiente”, dice Andrew Chang, director general de United Airlines Ventures. “Para crear el suministro de combustible que necesitamos para nuestra flota, tendríamos que ayudar a construir una industria completamente nueva”.
A la fecha, United asegura invertir en la producción futura de más de cinco mil millones de galones de SAF. Es una de las compañías aéreas con mayor inversión en este nuevo tipo de combustible.
Fotografía portada - United