Crecen los inconvenientes para Boeing con una nueva alerta de seguridad, ahora para los B737-900ER. A pesar de que este modelo no corresponde a la familia MAX, la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos también sugiere a los operadores inspecciones.
La razón está en que los B737-900ER también utilizan la tapa de la puerta de emergencia trasera al igual que el B737-9. Algunas líneas aéreas que utilizan este modelo realizan inspecciones preventivas en esa estructura y también encuentran pernos sueltos lo que motiva a la FAA decretar la alerta.
Hasta el momento, el B737-900ER no reporta incidentes o fallas con la tapa de la puerta de emergencia. La aeronave tampoco está afecta a una detención preventiva tal como ocurre con el B737-9, cuyo retorno todavía tiene fecha.
La FAA indica que las revisiones no están sujetas a una presión por devolver al B737-9 al servicio. De esta manera, da a entender a Boeing como a los operadores que el proceso concluirá sólo cuando se determine que la tapa de la puerta de emergencia sea segura.
Alaska Airlines, Delta y United están realizando inspecciones preventivas adicionales en los B737-900ER sin afectar la programación de vuelos. Por el momento, no se espera un impacto para los usuarios con demoras o cancelaciones de vuelos.
Desde Seattle, Alaska Airlines dice que las inspecciones llevan varios días y no se han registrado interrupciones a las operaciones. Por su parte, Delta señala que toma medidas proactivas para este avión, pero no anticipa un impacto operativo. En el caso de United, las revisiones concluirán en los próximos días.
De acuerdo con datos de la industria, Alaska Airlines tiene 79 B737-900ER, Delta cuenta con 163 unidades y United con 136.
B737-900ER
El B737-900ER es el cuarto modelo de la familia B737 de tercera generación y la de mayor capacidad. Se trata de un derivado del B737-900 original dado que no representa atractivo para las líneas aéreas por tener la misma capacidad del B737-800 pese a tener un fuselaje más largo. Por tal motivo, Boeing diseña la salida de emergencia detrás del ala que cubre a requerimiento con una tapa, característica que aplica también en los nuevos B737-9 (hoy detenidos), B737-8 200 y en el futuro B737-10.
El primer B737-900ER sale de la fábrica el 08 de agosto de 2006. El cliente de lanzamiento es Lion Air que lo recibe en 2007. En los Estados Unidos, es una aeronave altamente utilizada para rutas medias siendo Alaska Airlines, Delta y United sus principales operadores. En Europa, también es utilizado por KLM.
La aeronave transporta a 178 pasajeros en dos clases o a 220 pasajeros en clase única de alta densidad. En caso de que los operadores decidan aumentar la capacidad, la aeronave debe habilitar la puerta de emergencia detrás del ala.
Fotografía portada - Boeing