De cara al futuro, SKY solicita ante el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) permisos para volar desde Chile Estados Unidos. Se trata de una ampliación de la oferta de la línea aérea que actualmente atiende ese país desde su base en Lima.
Inicialmente, la firma busca la aprobación de la autoridad para colocar su código de operador chileno (H2) como código compartido en los vuelos que realiza su filial peruana (H8A). Dicha autorización sería el primer paso para los permisos correspondientes para operación de SKY como empresa chilena a los Estados Unidos.
Para los pasajeros, la primera acción no representa cambios. Actualmente, la línea aérea ya ofrece vuelos en conexión desde Chile y Argentina a Miami a través de su base en Lima. El principal cambio se produciría cuando se incorporen los A321XLR a partir de 2025. Dependiendo de las entregas, los vuelos sin escalas desde Santiago a los Estados Unidos podrían comenzar a fines de ese año o durante 2026.
SKY tiene como objetivo ampliar su presencia en los Estados Unidos en 2026. El aumento de capacidad en el país del Norte coincidirá para la Copa Mundial de Fútbol de ese año, evento para el cual auspicia a las selecciones de ese deporte de Chile y el Perú. Por lo tanto, se espera que las rutas Lima – Miami como la futura Santiago – Miami se vean beneficiadas de una alta demanda.
Rutas desde Chile a Estados Unidos
La llegada del A321XLR será un actor de cambio en las operaciones de SKY. Al igual que muchas líneas aéreas, el alcance de la aeronave brinda una amplia flexibilidad para atender distintas rutas medias.
Sin embargo, en el caso de Chile el impacto será menor a las operaciones desde otros puntos. Por la distancia geográfica desde Santiago, SKY podría operar sin problemas en rutas a la Florida como Miami y Fort Lauderdale. Otros destinos más al Norte o al oeste de Norteamérica, son complejos.
Pese a esta limitación, para SKY será un logro. Después de mucho tiempo una compañía chilena volverá a aterrizar en los Estados Unidos. Este acontecimiento sólo ha sido alcanzado por líneas aéreas como ALA-Cinta en la década de 1950, LAN Chile (hoy LATAM), LADECO, National Airlines.
Miami y Fort Lauderdale son ciudades en las que SKY cuenta permisos para volar con su filial peruana. Siguiendo la lógica de la optimización de recursos, ambas ciudades son candidatas naturales para la operación desde Santiago. Además, Miami es un destino tradicional de viajes para los viajeros chilenos.
Cuando comiencen los vuelos, SKY competirá directamente con American Airlines y LATAM en la ruta Santiago – Miami. Para la segunda mitad de la década, se espera que JetSMART también ingrese en la ruta con los A321XLR.
La compañía ligada a la familia Paulmann también contempla volar a destinos en el Caribe sin escalas desde Santiago. Ciudades como Cancún, Punta Cana son populares entre los viajeros chilenos y ya son atendidas por la filial peruana lo que anticipa las futuras operaciones desde Chile.
Planes desde Lima
Los planes para operar el A321XLR son más ambiciosos desde Lima. Por la ubicación geográfica de la capital peruana, el alcance de la aeronave brinda la posibilidad de atender cualquier punto en Norteamérica.
En ocasiones anteriores, SKY menciona la posibilidad rutas como Lima – Los Ángeles o Lima – Nueva York (JFK). Incluso no descarta aterrizar en Canadá. Todos estos vuelos se realizarían con el A321XLR lo que supone que una parte importante de estos aviones estarán en la capital peruana. La línea aérea todavía no oficializa como distribuirá sus A321XLR.
A321XLR en SKY
SKY tiene encargados 10 A321XLR a través de una compra directa a Airbus realizada en 2019. Según el último calendario de flota, los aviones deben comenzar a llegar en 2025 o a fines de ese año. La fecha de entrega del primer ejemplar dependerá del programa de ensayos y de la situación de la cadena de suministro, entre otras variables.
Fotografía portada - Airbus