Las líneas aéreas proyectan beneficios netos por US$23.300 millones para este año y hasta US$25.700 millones para 2024. Los números datos a conocer por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) confirman la recuperación, pero no serán suficientes. Altos costos, variables económicas y políticas en distintas regiones, constituyen amenazas al mercado.
Para IATA, los beneficios de las líneas aéreas continuarán por debajo de los costos tanto en 2023 y 2024. Por lo tanto, anticipan que todavía no se puede hablar de una completa resiliencia a la crisis generada en 2020.
“Las ganancias de la industria deben ponerse en la perspectiva adecuada”, sentencia Willie Walsh, director general de IATA. “Si bien la recuperación es impresionante, un margen de beneficio neto del 2,7% está muy por debajo de lo que aceptarían los inversores de casi cualquier otra industria”.
Alta demanda principal catalizador
IATA señala que los ingresos por pasajeros para todas las líneas aéreas sean de US$642 mil millones en 2023. Para 2024, estos deben crecer hasta US$717 mil millones bajo las condiciones actuales. Las proyecciones muestran un crecimiento de los ingresos por pasajeros-kilómetros (RPK) sea del 9,8 % interanual.
El aumento de los pasajeros a nivel global a precios altos es uno de los factores que impulsan los resultados. Los problemas en la cadena de suministro y las limitaciones en la colocación de capacidad también hacen su aporte. A menor capacidad y más demanda, el precio es más alto.
Tras el término de las inefectivas restricciones colocadas por COVID-19 en 2020 y 2021, las personas están volando más veces. IATA un 33% vuela más que en 2019 y 49% lo hace la misma cantidad de veces que en 2019.
“A la gente le encanta viajar y eso ha ayudado a las aerolíneas a volver con fuerza a los niveles de conectividad anteriores a la pandemia”, agrega Walsh.
Perspectivas
Tras los auspiciosos beneficios para las líneas aéreas, el escenario tendría a normalizarse en 2024. Las variables económicas de los países, la situación financiera de las personas y variables geopolíticas en distintas regiones, podrían reducir la cantidad de vuelos llevando al mercado aéreo a un escenario normal.
“A partir de 2024, las perspectivas indican que podemos esperar patrones de crecimiento más normales tanto para pasajeros como para carga”, dice el director general de IATA.
Junto con la normalización, para el próximo año aparecen ciertos riesgos que amenazan al mercado de líneas aéreas. Entre estos, están las guerras en Ucrania y Palestina que podrían elevar el precio del petróleo y afectar la conectividad local, los problemas en la cadena de suministro que siguen afectando las entregas de aviones y repuestos, y un aumento en los costos por temas regulatorios.
A esto, se agrega descensos en los ingresos por carga aérea y un aumento en los gastos en un 6,9% respecto a este año para llegar a los US$914 millones. Los gastos aumentarán por el precio de combustible estimado a la fecha en US$113,8 por barril en 2024, cifra que es considerada “alta”. También se espera un crecimiento de los gastos no asociados al ítem de combustible.
Respecto a la composición del mercado, el director de IATA señala que las líneas aéreas tendrán mayor competencia en 2024. Su perspectiva se entiende por los procesos de consolidación y la posible reducción en el número de viajeros seg, entre otros factores.
“Las aerolíneas siempre competirán ferozmente por sus clientes, pero siguen estando demasiado agobiadas por regulaciones onerosas, fragmentación, altos costos de infraestructura y una cadena de suministro poblada de oligopolios”, afirma Walsh.
Fotografía portada - Ricardo J. Delpiano