La colaboración entre Abu Dhabi Aviation (ADA) y Leonardo han conseguido realizar los primeros vuelos comerciales de helicópteros con combustible sostenible de aviación (SAF) en los Emiratos Árabes Unidos. Realizado en días antes de la Conferencia de las Naciones Unidas para el Cambio Climático (COP28) que se desarrolla en Dubái, las operaciones son una muestra claro compromiso del sector para reducir las emisiones de CO2 en otros rubros de la aviación.
Nader Ahmed Al Hammadi, presidente de ADA, destaca el interés en colaborar para eliminar el CO2 en la aviación y apoyar los objetivos climáticos nacionales. En esa línea, los vuelos en helicópteros realizados con SAF son un avance significativo en sostenibilidad en el país como en todo el Medio Oriente.
ADA y Leonardo tienen una colaboración de más de 15 años, alianza que se reafirma con este tipo de acciones más allá de las compras. La empresa del emirato está adquiriendo 33 helicópteros nuevos, incluyendo el AW139 y alcanza las 100.000 horas de vuelo.
Saif Mohammed Al Suwaidi, de la Autoridad General de Aviación Civil de los Emiratos Árabes Unidos, subraya los avances en el uso de SAF y menciona el Marco de Dubái para el combustible sostenible. “Representa el inicio del camino hacia un futuro una economía más sostenible en la aviación”, dice.
Búsqueda de apoyo gubernamental
Leonardo Helicopters destaca la posibilidad de utilizar SAF. Concuerda con otros fabricantes y actores de la industria aérea de que estos combustibles son fundamentales para reducir la huella de carbono.
En ese sentido, el fabricante italiano resalta su compromiso para trabajar con las autoridades y líderes de la industria al respecto. El punto principal es generar incentivos para la producción para lo cual es necesario el apoyo gubernamental.
Gian Piero Cutillo, director general de Leonardo Helicopters, resalta la importancia de la tecnología SAF para acelerar la descarbonización de la aviación. “Estamos comprometidos a unir fuerzas para incentivar el uso de SAF para reducir la huella de carbono”.
Leonardo también insiste que el SAF puede ofrecer beneficios reales en la región y en todo el mundo. Además, está disponible para todo tipo de misiones de helicópteros.
Características del AW139
Según Leonardo, el AW139 es el programa de helicópteros más importante del mundo desde su certificación en 2004 y el modelo más vendido de su categoría. Como muestra registra pedidos por más de 1.300 unidades de alrededor de 290 operadores en 80 países hasta la fecha.
El helicóptero cuenta con aviónica de última generación con sistemas avanzados de navegación y prevención de colisiones para mejorar el conocimiento de la situación y reducir la carga de trabajo de los pilotos. La cabina es una de las más amplias en su categoría. Sus dimensiones permiten múltiples configuraciones para distintas misiones.
El AW139 está propulsado por dos motores Pratt & Whitney PT6C-67C. Cada motor produce 1.700 caballos de fuerza en el eje (HP) termodinámicos. El helicóptero tiene funciones digitales avanzadas para mantenimiento y formación, tanto en términos de gestión de datos de vuelo de la flota como simulación para pilotos, tripulantes de cabina y técnicos. Este año, Leonardo realiza vuelos de demostración con el AW139 utilizando SAF en Japón y Malasia.
Fotografía portada - Leonardo