De acuerdo con reportes de Bloomberg, IAG está en conversaciones con Airbus y Boeing para reemplazar los B777-200ER de British Airways. El pedido consistiría en al menos 20 aeronaves destinado para reemplazar a los equipos más antiguos y menos eficientes.
British Airways cuenta con 43 B777-200ER con una edad promedio de 23,6 años. Los primeros 20 aviones de este modelo se entregan en el periodo 1997-1999 y serían los primeros a reemplazar. No se descarta que se incluyan equipos con fabricación posterior, dependiendo de los ciclos de cada aeronave.
Las negociaciones estarían en su fase inicial dado que las fuentes aseguran que no se espera una orden inmediata. Dado que las aeronaves candidatas para reemplazar los B777-200ER ya están incluidas en los planes de flota actuales y futuros, IAG cuenta con cartas para negociar un precio adecuado con los dos fabricantes.
Tras la salida de los B747-400, los B777-200ER de British Airways es la aeronave que sigue en el proceso de renovación de la flota. También es el modelo que tiene una renovación pendiente en toda la flota de IAG. A fecha de hoy, otras líneas aéreas de IAG como Iberia (Level, incluida) ya tiene sus equipos de largo recorrido renovados con los A330 y A350. Quizás Aer Lingus tiene pendiente la salida de equipos A330-200/-300 más antiguos.
IAG tiene entregas pendientes y opciones de compra sin ejecutar para más A350, B777-X y B787. No se descarta que las conversaciones con Airbus y Boeing consideren un ejercicio de las opciones para cualquiera de los modelos mencionados.
Alternativas
Como ocurre en muchas líneas, IAG recurrirá a criterios de eficiencia, flexibilidad operativa, homogeneidad para seleccionar las aeronaves. Dado que tiene todos los modelos que reemplazan al B777-200ER incorporado en el plan de flota de British Airways, el precio que ofrezcan los fabricantes y los tiempos de fabricación puedan inclinar la balanza.
Los B777-200ER de British Airways tienen una capacidad para transportar a 235 pasajeros distribuidos en cuatro clases. Si bien es una capacidad que se puede cubrir con los B787, es necesario precisar que la configuración de cuatro cabinas reduce la capacidad.
Sin embargo, los B787 siguen siendo una opción. Los B787-9 cuentan con 216 asientos, mientras que los B787-10 cuentan con una configuración para 256 asientos. British Airways cuenta con 12 B787-8, 18 B787-9 y siete B787-10.
Otra alternativa más inmediata es el A350-900. British Airways no opera este modelo, sino que la versión de mayor capacidad para 331 pasajeros en tres clases. El A350-900 podría ser una opción por su menor cantidad de asientos y capacidad de carga similar.
British Airways también es cliente del B777-9. Sin embargo, la versión -8 de menor capacidad está pensada para reemplazo directo del B777-200LR para rutas de ultra largo alcance. Por el tipo de rutas, este tipo de aeronave parece no ser necesaria considerando que las opciones anteriores más adecuadas. Sin embargo, tampoco puede ser descartado del todo.
Fotografía portada - British Airways