Air France – KLM Group se convierte en el nuevo integrante de la propiedad de SAS AB. El holding recibe la aprobación del Consejo de Administración de la compañía escandinava como ganadores en el financiamiento de salida. Su participación en este proceso se realiza junto con Castlelake y Lind Invest ApS.
“Nos complace ser parte del consorcio adjudicatario seleccionado por el directorio de SAS”, declara Benjamin Smith, CEO de Air France – KLM Group.
Como parte de la propiedad, se espera estrechar los vínculos a través de distintos mecanismos de cooperaciones. Estos, van desde acuerdos de códigos compartidos hasta la membresía en alianzas globales.
La propuesta de financiamiento todavía no finaliza. Tanto Air France – KLM como el resto de los participantes del proceso de salida están sujetos a ciertas condiciones y aprobaciones regulatorias. Entre estas están la aprobación de la Comisión Europea, la Corte en los Estados Unidos que supervisa la reorganización del Capítulo 11 y los Tribunales en Suecia.
Inversión
De aprobarse la transacción y cumplirse todas las condiciones, el Estado de Dinamarca invertirá US$1.175 millones. El monto estará dividido en US$475 millones en acciones comunes y otros US$700 millones en bonos convertibles garantizados.
Air France – KLM Group compromete una inversion de US$144,5 millones. Unos US$109,5 millones serán en acciones comunes y otros US$35 millones en bonos convertibles. La participación que tendrá el conglomerado será de 19,9% en la nueva propiedad de SAS.
El holding declara que la inversión e ingreso a la propiedad no tendrá impacto alguno en las perspectivas financieras a mediano plazo.
Cambios en el mercado europeo
El ingreso de Air France – KLM a SAS representará cambios para el mercado aéreo europeo y también global. El proceso reafirma la tendencia de consolidación del sector aéreo como paso esencial para asegurar la estabilidad financiera ante los ciclos económicos más frecuentes.
En primer término, consolida la posición de franco-holandés en la región escandinava, cuya presencia es reducida en comparación a otros operadores. Lufthansa Group es la compañía que recibe el mayor impacto por tener una histórica estrecha colaboración con SAS.
Otro cambio importante será la salida de SAS de Star Alliance. Después de ser miembro fundador de la primera alianza global, la compañía aérea escandinava tendrá una posición independiente en los meses más inmediatos. Sin embargo, se espera que integre en un futuro SkyTeam al igual que el resto de las compañías socias del holding franco-holandés y de Delta.
El ingreso de SAS puede ser una alternativa o complemento al proceso de privatización de TAP Portugal. Air France – KLM es uno de los competidores por el 51% de la propiedad de la compañía lusa. Los otros oferentes son Lufthansa Group e IAG. Todos apuntan a trabajar las rutas trasatlánticas como hacia Brasil.
Cooperación provechosa
El futuro estrechamiento de relaciones entre Air France, KLM y SAS será provechosa para los viajeros no sólo de Europa, sino que del resto del mundo. Entre estos están los de América Latina.
Hasta ahora, KLM es la compañía del grupo que atiende mejor la península escandinava. Con SAS como aliados, se espera la creación de nuevos acuerdos de código compartido y puntos de conexión en Ámsterdam como París (CDG). SAS también apoyará el crecimiento de Air France – KLM en rutas a Asia, además de reforzar la posición trasatlántica. Sin embargo, el fuerte de la firma escandinava seguirá siendo por ahora Europa.
“SAS ofrece un enorme potencial a Air France-KLM”, dice Smith. “Esta cooperación permitirá a Air France-KLM mejorar su posición en los países nórdicos y mejorar la conectividad para los viajeros escandinavos y europeos”.
Air France – KLM declara que está decidida a desempeñar un papel activo en la consolidación de la aviación europea. La cooperación prevista con SAS es uno de los componentes de la hoja de ruta del grupo.
Fotografía portada - SAS