Dando un nuevo paso en su plan de modernización de flota, Air Canada selecciona al Boeing 787-10 para reemplazar equipos más antiguos y menos eficientes. La orden realizada es por 18 unidades con entregas entre el cuarto trimestre de 2025 y 2027. También se consideran 12 opciones de compra adicionales.
Air Canada selecciona al B787-10 por la comunalidad que tiene con la flota de largo alcance actual. A fecha de hoy, utiliza ocho B787-8 y 30 B787-9 en algunas rutas domésticas y tramos medios de alta densidad, así como los vuelos internacionales de ultra larga distancia. La decisión responde también al ahorro de combustible y la cantidad de pasajeros que puede transportar.
“Lo más importante es que el 787 es altamente eficiente en el consumo de combustible y generará ahorros operativos, además de respaldar nuestros objetivos de sostenibilidad de reducción de emisiones”, dice Michael Rousseau, presidente y CEO de Air Canada.
En términos generales, el B787-10 tiene un consumo promedio de un 25% menos de combustible en comparación con equipos más antiguos de igual capacidad. Cuenta con una capacidad para transportar alrededor de 330 pasajeros dependiendo de la configuración escogida.
Flota a reemplazar
Oficialmente, Air Canada no menciona a qué aeronaves reemplazará con los B787-10. Sólo menciona que servirán para retirar aviones de fuselaje ancho más antiguos y menos eficientes.
Actualmente, cuenta dos modelos de flota que se encaminan a su reemplazo. Primero, están los A330-300 que tienen una edad promedio de 17,4 años con varios ciclos de operación. La segunda flota candidata a reemplazo son los B777 con una edad promedio de 13,9 años.
A330-300
Air Canada cuenta con 18 A330-300. El número de unidades en servicio coincide con el número del pedido realizado lo que asegura un reemplazo 1:1 en los próximos cuatro años.
Tras el retiro de los B767-300ER, los A330-300 tienen un papel más protagónico en ruta internacionales. Por sus prestaciones y alcance, el B787-10 puede atender todas las rutas que operan estas aeronaves con mayor eficiencia. La línea aérea puede transportar más pasajeros con un ahorro importante en combustible.
Gracias a la comunalidad de flota, el segmento del A330-300 puede ser repartido entre los B787-9 actualmente en servicio y los futuros B787-10. Las rutas con mayor proyección de demanda estarían asignadas al nuevo avión.
B777
Los B787-10 también podrían abordar un reemplazo de parte de los B777. El número de unidades encargadas y opciones coincide con la flota en operación.
De acuerdo con datos de la industria, Air Canada cuenta seis B777-200LR y 19 B777-300ER, los que poseen 15,9 y 13,3 años. Los aviones son utilizados en las rutas de mayor densidad y de ultra larga distancia.
Air Canada utiliza una configuración de alta densidad en sus B777. Los B777-300ER cuenta con una capacidad para transportar hasta 400 pasajeros en tres clases: Business, Premium Economy y Economy.
De reemplazarlos, el B787-10 implicaría una reducción de la oferta por vuelo en 60 asientos. No obstante, la línea aérea puede ganar más versatilidad en su operación tomando en cuenta factores como cambios en la demanda y más competidores en rutas internacionales. La comunalidad con el resto de la flota B787 permitirá realizar ajustes más rápidos en términos de capacidad.
Por la ubicación geográfica en el extremo Norte del continente, Air Canada no precisa de aviones con un gran de alcance. Desde sus hubs en Toronto, Montreal y Vancouver, utiliza las rutas transpolares para atender varios destinos intercontinentales en Europa, Medio Oriente y Asia.
Según Boeing, el B787-10 puede operar rutas sin escalas de 6.330 millas náuticas (11.730 kilómetros) lo que cubre gran parte de la red internacional. También puede servir para ampliar la cantidad de destinos en mercados de alta demanda, pero no sin ser excesiva para requerir aviones de mayor capacidad.
Opción abierta
Independiente de la selección del B787-10, Air Canada deja abierta la opción a una futura adquisición de equipos de mayor capacidad. En este caso, existiría un reemplazo directo para los B777-200LR/-300ER y asegurar las pocas rutas de ultra larga distancia que opera como Vancouver – Hong Kong o Vancouver – Sydney, entre otras.
En ese sentido, los B777-8/-9 aparecen como posibles opciones a explorar en el futuro. Probablemente, Air Canada aguarde la puesta en servicio de estos nuevos modelos para seleccionar estos aviones. El B777-200LR tiene como reemplazo directo al B777-8, mientras que el B777-300ER al B777-9.
Otras nuevas aeronaves
La compra de los B787-10 sigue el programa de renovación encaminado. Durante los últimos meses, Air Canada sigue recibiendo nuevos A220-300 y está a la espera de 28 A321XLR a partir de 2025 (dos más del pedido original).
También tiene un acuerdo con Heart Aerospace para comprar 30 aviones híbridos eléctricos ES-30 a partir de 2028.
Fotografía portada – Boeing