Listo se encuentra el primero de los cuatro aviones que Etihad reactiva después de más de tres años de inactividad. Tras completar su chequeo de mantenimiento mayor, se reincorporará al servicio el próximo 25 de julio en la ruta Abu Dhabi – Londres (LHR).
La decisión de Etihad de reactivar los A380 se debe por la alta demanda. La ruta Abu Dhabi – Londres (LHR) es una de las más importantes de la compañía en la que compite como Emirates y Qatar Airways que ofrecen varios vuelos en aviones de gran capacidad (A350, A380, B777).
Etihad reactivará cuatro A380 de un total de 10 que posee. Las aeronaves seleccionadas corresponden a las últimas recibidas entre 2016 y 2017 (registros A6-APG, A6-APH, A6-PHI y A6-APJ). Un segundo equipo está en chequeo en Abu Dhabi, mientras un tercero está en China.
Con la caída del tráfico aéreo de pasajeros en marzo 2020, Etihad decide estacionar de manera indefinida todos sus A380. Los aviones se preservan en el aeropuerto de Teruel en España. La paralización de esta flota coincide también con la reorganización y ajustes de capacidad de la compañía.
Para esta nueva etapa de operación, Etihad mantiene el producto “The Residence”. Se trata de un departamento en la sección delantera del segundo piso de la aeronave. El espacio combina las características de una suite de First Class con las comodidades de un avión privado. Junto con “The Residence” la configuración contempla nueve asientos en First Class (Appartments) y 45 Business Studio (Business Class), todos ubicados en el piso superior. En la cabina principal se instalan 405 asientos en Economy Class.
Planes
Los planes son tener los cuatro A380 en servicio en los próximos meses, pero se desconocen los plazos. Todo indica que por el momento sólo dos equipos operarán diariamente en la ruta indicada.
El futuro para los seis aviones todavía es incierto. Independiente del escenario incierto que enfrenta la aviación y la presión de los costos, Etihad no cierra la puerta a una completa reactivación de los 10 A380 que, hasta antes de la crisis de 2020, atienden las rutas desde Abu Dhabi hacia Londres (LHR), París (CDG), Nueva York (JFK), Seúl (ICN) y Sydney.
Etihad planea liberar otros aviones a otras rutas a medida que los A380 se reincorporen al servicio. Para atender la alta demanda, la empresa del emirato de Abu Dhabi también reactiva todos los Boeing 777-300ER.
Además de los 10 A380, la flota de Etihad está compuesta por 14 A320, nueve A321, cinco A350-1000, 13 B777-300ER, 30 B787-9 y nueve B787-10.
Fotografía portada – Airbus