Tras la decisión judicial que insta a American Airlines y JetBlue a poner fin a su acuerdo de negocio conjunto en el Noreste de los Estados Unidos en un plazo de 30 días, las dos líneas aéreas solicitan al juez que al menos les permita seguir con los acuerdos de código compartido y beneficios para los pasajeros en los respectivos programas de lealtad. Las empresas señalan que es una petición adecuada porque permitirá garantizar los servicios ofrecidos a los pasajeros.
La petición nuevamente entra en la polémica. La administración de Joe Biden se sigue oponiendo a distintos procesos de consolidación de la industria aérea en los Estados Unidos. La razón es fomentar la competencia en el sector. La solicitud es calificada como un disfraz de JBA o “JBA Lite” como señalan. Por lo anterior, esperan que el juez también rechace la propuesta.
American Airlines espera apelar a la decisión judicial. JetBlue, por su parte, todavía no decide. Esta última también enfrenta un nuevo frente judicial ya que el Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos, también busca impedir judicialmente la fusión mediante compra de Spirit.
Resumen del conflicto
En 2022, el DOJ junto con otros seis Estados y el Distrito de Columbia interponen una demanda para anular propuesta de JBA entre American Airlines y JetBlue. Consideran que la asociación eliminan los incentivos para competir y generan una excesiva concentración de mercado.
En sus argumentos, el JBA suponen alrededor de US$700 millones de costos extras para los usuarios y el 80% participación en las rutas Boston – Washington (DCA) y los aeropuertos del área de Nueva York (JFK, LGA y EWR). También dice que el JBA entre American Airlines y JetBlue es en la práctica una fusión encubierta. Ambas empresas operan de manera conjunta compartiendo ingresos en rutas desde los aeropuertos de Boston y Nueva York (LGA y JFK).
Además, plantean que la asociación está generando precios más altos. En algunos casos, esto se traduce en un detrimento en la calidad del servicio a los consumidores.
American Airlines y JetBlue señalan que el JBA no se traduce en un aumento de los precios de los pasajes ni se traducen en menor cantidad de vuelos. Por el contrario, la oferta se amplía no sólo por la operación conjunta, sino que también otros operadores principales como Delta y United aumentan la cantidad de asientos desde los distintos aeropuertos de Nueva York como parte de una dinámica competitiva.
Si no hay apelación, el fin del JBA entre las dos empresas debiera ocurrir en los próximos días.
Fotografía portada – JetBlue