En una conversación con medios de prensa latinoamericanos, Pedro Heilbron, CEO de Copa Airlines, señala que el acuerdo de negocio conjunto (JBA, por sus siglas en inglés) entre Avianca, Copa Airlines y United, presenta un escaso avance. La razón la atribuye a la paralización del sector durante 2020 y al cambio de modelo de negocios de la compañía colombiana.
“Había que revisar todo el cambio en el modelo de negocios, en qué están ahora”, dice Heilbron durante la Asamblea General de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA). “La pandemia detuvo todo, incluyendo las conversaciones. Como sabemos, también Avianca cambió su modelo de negocios”.
Si bien cada compañía puede tomar sus propias decisiones, para el máximo directivo de la línea aérea panameña el nuevo modelo de Avianca es distinto a la propuesta inicial que se busca con el JBA con United. “Se fue al modelo de bajo costo, sin clase ejecutiva, con mayor densificación en los aviones. Es un modelo diferente que no encaja igual”.
Para hacer frente al proceso de consolidación del sector, especialmente, respondiendo a la propuesta de un JBA de ese entonces entre American Airlines y LATAM, Avianca, Copa Airlines y United deciden unir fuerzas en un mecanismo similar para atender la demanda entre distintos países de América Latina y los Estados Unidos.
No hay descarte, pero tampoco movimiento
Por ahora, Heilbron señala que no se puede hablar de que la idea de un JBA está totalmente en el pasado. Las conversaciones pueden ser retomadas en función de la evaluación de los distintos escenarios y en un ambiente altamente competitivo con nuevos conglomerados. Sin embargo, el futuro parece no ser muy alentador.
“Digamos que no se ha descartado al 100%. Todavía queda un colchón de tiempo para llegar una decisión final, pero no hay mucho movimiento. Creo que cada cual puede llegar a sus conclusiones”, expresa el CEO de Copa Airlines.
Alianza fructífera
Mientras se define el futuro del JBA, Copa Airlines resalta el trabajo conjunto con United Airlines. Herencia directa de la inversión y administración de Continental Airlines en la firma panameña a fines de la década de 1990, ambas empresas siguen cooperando en rutas y servicios lo que augura un buen futuro, aunque por el momento no menciona ir a un nivel superior.
“United es una de las aerolíneas más grandes e importantes del mundo. Tenemos una excelente alianza comercial con ellos donde no solo compartimos códigos de vuelos. Hacemos muchas cosas en conjunto que son beneficiosas para ambos. Es una aerolínea que hace las cosas bien, tiene una presencia importantísima en el mundo y para nosotros, es un orgullo ser socio de ellos”, puntualiza Heilbron.
Fotografía portada - Ricardo J. Delpiano