Pese a la flota actual se conforma por aeronaves altamente eficientes, distintas agencias de prense informan que Cathay Pacific estaría por anunciar un pedido por nuevos aviones cargueros. Como es habitual la competencia se da entre las propuestas que podría ofrecer Airbus con el A350F y Boeing con el B777-8F, siendo este último el candidato. La eventual orden serviría para renovar la flota de B747-400F actual.
Las estimaciones financieras sugieren que el posible pedido tendría un valor de alrededor US$2.000 millones a precio de lista. Sin embargo, se precisan datos más exactos dependiendo de la cantidad final de aeronaves que se encargarían.
Cathay Pacific señala que por el momento tiene anuncios por realizar. Un portavoz de la línea aérea señala a la agencia Reuters que la empresa “sigue invirtiendo y aumentando la flota de aviones nuevos de última generación”, lo que puede abrir espacio un futuro pedido o a un proceso que todavía no está cerrado. No obstante, precisa que “no tenemos actualizaciones o anuncios específicos que hacer en este momento con respecto a la flota”.
Actualmente, Cathay Pacific Cargo cuenta con seis B747-400ERF y 14 B747-8F. Se trata de una flota moderna que todavía tiene espacio en los próximos años para continuar la operación. En ese sentido, una eventual orden aseguraría a la compañía los slots correspondientes para disponer de los aviones después de 2025.
Lo anterior, se confirma con comentarios que la empresa hace a analistas internacionales a fines de 2022 para ampliar la capacidad de carga. Para tal propósito, señala que trabaja activamente con los fabricantes para adquirir nuevas aeronaves de carga.
Por las inefectivas políticas “cero COVID-19” impuestas por China entre marzo 2020 y enero 2023 que afectan seriamente en el negocio de pasajeros, Cathay Pacific concentra sus esfuerzos en las operaciones de carga para mantener a flota la empresa. Para los próximos años, continuará apostando por una mayor diversificación de sus negocios para enfrentar los ciclos económicos adversos.
Cathay Pacific es un destacado operador de carga aérea a nivel mundial tanto en aviones cargueros como en bellies (transporte de carga en bodegas de aviones de pasajeros). Sus operaciones abarcan distintos puntos en Asia, Europa, Medio Oriente y Norteamérica. Con la división Cathay Pacific Cargo opera también en América Latina con vuelos a Ciudad de México.
Según datos de abril, la línea aérea transporta 109.372 toneladas, un aumento del 18,4% en comparación con abril de 2022. Los ingresos por tonelada por kilómetro (RFTK) del mes aumentaron un 93,3% interanual.
Por los aumentos de capacidad en bellies a medida que se retoma la oferta en el negocio de pasajeros, la ocupación de carga cae 16,6 puntos porcentuales para situarse en promedio en 63,6%. La capacidad, medida en toneladas de carga por kilómetro disponibles (AFTK), crece un 143,7% interanual. En los primeros cuatro meses de 2023, la cantidad de toneladas transportadas registra un alza de 30,8% frente a un aumento del 168,4% en ATK y un aumento del 118,1% en los RFTK, en comparación con el mismo período de 2022.
Boeing 777-8F
El B777-8F dispondrá de una capacidad para transportar hasta 112,3 toneladas de carga. Para ello, dispone de un peso estructural de 118 toneladas. El tonelaje que puede movilizar es similar al de un B747-400F, pero con más eficiencia, ya que asegura un consumo de 25% menos de combustible, así como un porcentaje similar en emisiones y costos.
Con un alcance de 4.410 millas náuticas (8.167 kilómetros), el B777-8F permitirá a las líneas aéreas realizar operaciones de carga más directas y sin escalas. Si bien el alcance es menor al actual B777F, que puede atender rutas de hasta 4.970 mn (9.204 Km), la nueva versión asegura a las líneas aéreas una mayor capacidad, ya que el actual modelo puede movilizar hasta 102-104 toneladas. En ese sentido, Boeing asegura que la nueva versión puede transportar un 17% de volumen de carga.
Fotografía portada – Boeing