En el marco de la Exhibición y Convención Europea de Aviación Corporativa (EBACE, por sus siglas en inglés), Textron Aviation presenta al Cessna Ascend. Se trata de un nuevo avión corporativo de tamaño medio diseñado que estará disponible a partir de 2025.
Aprovechando las características del Citation 560 XL, el nuevo Cessna Ascend tendrá una capacidad para transportar entre 9 y 12 pasajeros, dependiendo de la configuración que el cliente seleccione. La aeronave se presenta como una evolución en tecnología y comodidad de la familia Citation, aspectos con el cual buscan mantener la fidelidad de los clientes.
Dado que está diseñado para reemplazar a aviones de similar capacidad más antiguos y menos eficientes, Textron Aviation espera una alta demanda para el Ascend. En EBACE 2023, el fabricante está comenzando a recibir pedidos con el fin de asegurar la producción en los próximos meses para que esté listo para su certificación y puesta en servicio en 2025.
“Cuando hablo de una familia Citation, no hay nada más volado en todo el mundo que el 560 XL”, señala Ron Draper, presidente y CEO de Textron Aviation. “Uno (de estos aviones) despega y aterriza cada dos minutos en algún lugar del mundo… Hoy, nos complace anunciar nuestra última innovación, una cabina completamente nueva, un rendimiento mejorado y una experiencia de cabina increíble. El futuro del vuelo se encuentra en nuestro nuevo avión Citation Ascend”.
Textron Aviation planea modificar la certificación tipo del 560 XL para que los pilotos puedan realizar la transición al Ascend. Manteniendo la comunalidad se espera que este proceso sea sencillo a través de un curso rápido y sencillo. Como parte de este trabajo un prototipo Citation XLS está en operación para probar algunos componentes y tecnología del Ascend.
A fecha de hoy, la familia Citation es ampliamente utilizada en todo el mundo para el transporte corporativo, trabajos aéreos, Fuerzas Armadas y transporte gubernamental. También algunos operadores lo utilizan para evacuaciones aeromédicas. Por lo tanto, se trata de aeronaves verdaderamente multipropósito.
Características
De acuerdo con Textron Aviation, el nuevo Ascend dispondrá de aviónica Garmin G5000 de última generación en software y hardware. Esto incluye autothrottle y sistemas de protección en vuelo para reducir la carga de trabajo del piloto, tres pantallas de alta resolución de 14 pulgadas, sistemas de gestión de vuelo (FMS) duales, visión sintética para renderizar obstáculos de terreno, nueva tecnología de detección meteorológica, capacidad para realizar llamadas satelitales desde la cabina de mando, entre otras características.
El fabricante añade que el Citation Ascend brindará a los operadores versatilidad y flexibilidad para cumplir cualquier misión, ahora y en el futuro. Muchos de ellos, podrán disfrutar en el nuevo avión las características que encuentran en el Latitude y Longitude. Para ello, apuesta a la comunalidad de todos los componentes y equipamientos.
El nuevo avión estará equipado con motores Pratt & Whitney Canada PW545D. La planta motriz utiliza también nueva tecnología que incluye un compresor de alta presión más eficiente, un módulo mejorado de turbina de alta presión de una sola etapa y un mezclador de escape mejorado. También están equipados con un FADEC que permite la aceleración automática y garantiza un funcionamiento con máxima eficiencia.
El Ascend tiene un alcance entre 1.900 a 2.100 millas náuticas (3.518 a 3.880 kilómetros) a velocidad de crucero de 441 nudos y capacidad para volar hasta FL450 (45.000 pies). Dado que se presenta en Europa, se dan algunos ejemplos de posibles operaciones: de Londres a Atenas, de Helsinki a Oporto, por mencionar algunas rutas.
“El Cessna Citation Ascend se basa en más de 20 años de éxito en el mercado de la serie 560XL”, añade Lannie O’Bannion, vicepresidente Senior de Ventas Globales y Operaciones de Vuelo. “Está diseñado para superar y llevar a nuestros clientes más allá con estilo”.
El Citation Ascend incluirá además una unidad de energía auxiliar (APU) Honeywell RE100 [XL]. La capacidad de operación desatendida de la APU permite a los pilotos prepararse para cada vuelo de manera eficiente, incluida la calefacción y refrigeración de la cabina con menos combustible y menos ruido.
Confortabilidad a bordo
Textron Aviation asegura que con la colaboración de clientes, pilotos, mecánicos y usuarios de la aviación corporativo, es posible diseñar un avión a la altura de sus necesidades. En la propuesta del Ascend consideran un interior totalmente personalizable, permitiendo a los clientes elegir entre una amplia gama de características estándar y opcionales.
Una característica de la aeronave es un piso plano para brindar más espacio interior y de confortabilidad. Además permite más flexibilidad al momento de elegir la configuración que el cliente desea.
“El piso plano cambia las reglas del juego cuando se trata de comodidad”, comenta Christi Tannahill, vicepresidenta Senior de Experiencia del Cliente de Textron Aviation. “El diseño brinda a los pasajeros más espacio para girar sus asientos, estirar las piernas y moverse cómodamente por la cabina”.
Los asientos podrán ser controlados eléctricamente con capacidad para girar y modificar su posición. Los que están ubicados de manera lateral pueden ser abatibles en función del espacio. Los pasajeros podrán controlar la iluminación, la temperatura, las persianas de las ventanas y el entretenimiento a bordo de la cabina, con la posibilidad de seleccionar un sistema opcional de sonido.
Fotografía portada – Textron Aviation