Tras completar con éxito su primer vuelo de pruebas, Airbus anticipa que el primer C295 destinado a renovar la flota de transporte militar de India podrá ser entregado en el plazo estipulado. De esta manera, el fabricante europeo da los primeros pasos para capturar no sólo el mercado militar en ese país, sino que también de otros en el Sudeste Asiático.
Después de varios atrasos, en septiembre de 2021 el Comité de Seguridad del Gabinete de India, autoriza cerrar el acuerdo para comprar 56 Airbus C295. La intención es reemplazar a la antigua flota de Avro HS-748, sin descartar también a los antiguos Antonov An-32.
La realización del primer vuelo representa un paso importante para iniciar la renovación de la flota. India espera no sólo renovar su flota de transporte de corto alcance, sino también estandarizarla con equipos de última generación.
“Este primer vuelo representa un logro significativo para el primer programa aeroespacial Make in India. Dado que la Fuerza Aérea de la India se convertirá en el mayor operador del C295 en el mundo, este programa ejemplifica nuestro compromiso de mejorar las capacidades operativas de la Fuerza Aérea de la India (IAF)”, dice Jean-Brice Dumont, director de Sistemas Aéreos Militares de Airbus Defence & Space.
Alianza con local
Para sellar el acuerdo, India ofrece trabajo conjunto con Tata Advanced Systems (TASL). La asociación busca crear sinergias conjuntas entre las dos compañías y potenciar la industria aeronáutica india.
De esta manera, los primeros 16 aviones se ensamblan en Sevilla, España. Todos serán entregados en condiciones listas para operar. Los siguiente 40 C295 se fabricarán India por TASL. Las entregas están previstas hasta 2026.
Para Airbus, el trabajo conjunto con India representa no sólo una oportunidad para atender la renovación de material aéreo en ese país. También es una apuesta a largo plazo con el fin de poder cubrir futuros pedidos en la región del Sudeste Asiático.
Desde el fabricante europeo señalan que el programa contribuirá significativamente al desarrollo del ecosistema industrial militar del país. Los procesos considerados van desde la fabricación hasta el ensamblaje, las pruebas, la entrega y el mantenimiento del ciclo de vida completo de la aeronave.
Cuando todos los equipos estén entregados, India será el mayor operador del C295 superando a Egipto. A fecha de hoy, el programa C295 comprende un total de 280 pedidos de 39 operadores. Por sus características, Airbus señala que es una aeronave inigualable en su clase de peso y misión.
Airbus no es el único
Las necesidades de renovación de la flota de transporte de la Fuerza Aérea India atraen el interés de otros fabricantes. Si bien Airbus es la primera empresa que consigue una asociación estratégica y un contrato en firme, otras esperan conseguir un espacio en ese mercado y del Sudeste Asiático bajo la misma modalidad.
El caso más inmediato es el de Embraer. La empresa brasilera apunta a India como posible cliente del C/KC-390, además del A-29 Super Tucano. La posibilidad de fabricar los aviones en ese país -al igual que Airbus- parece ser una alternativa considerada.
Fotografía portada - Airbus