Tras experimentar un positivo desarrollo en los últimos dos años, la aviación colombiana está enfrentando desafíos que amenazan los buenos resultados alcanzados durante la fase de recuperación. La inflación, la devaluación de la moneda local frente al dólar y el precio del combustible encarecen las operaciones, cuyos costos también pasan a los pasajes. Por lo tanto, el usuario ve un encarecimiento de los servicios.
Para la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), es posible mitigar el aumento de los costos con medidas políticas que en los dos años previos generan beneficios para el país. En ese contexto, postular la necesidad de revisar el aumento del Impuesto de Valor Agregado (IVA) a los tiquetes aéreos y otras medidas.
“El reciente incremento en el IVA de los tiquetes aéreos y del combustible de aviación, ha generado incrementos en los precios del servicio”, postula Paula Bernal, gerente general de IATA para Colombia.
Si bien lo que ocurre con el aumento del IVA es una normalización del impuesto, la medida puede ser revisada para convertirse en un catalizador de la demanda. Durante el gobierno de Presidente Iván Duque, se aplica una reducción del IVA al 5% para impulsar el tráfico aéreo de pasajeros tras la crisis provocada por los Gobiernos en marzo de 2020.
La administración anterior, entiende en su momento de la responsabilidad de la decisión política de haber cerrado las fronteras y detener temporalmente el tráfico aéreo y, en ese contexto, busca formas de compensar las decisiones tomadas. La respuesta es positiva que junto a otras medidas impulsan la demanda haciendo que Colombia sea líder en la recuperación en la región. El desarrollo del transporte aéreo también favorece la reactivación económica.
Impacto del IVA
Para IATA, el aumento de 14 puntos en el IVA está evitando una contribución mayor del sector sobre la economía. Por el impacto que produce el alza en los precios finales de los pasajeros aéreos, se estarían poniendo en riesgo cerca de US$1.485 millones de aportes del sector a la economía y comprometiendo 47 mil empleos directos e indirectos.
El impacto del aumento del IVA se ve en las reservas aéreas. Desde la Asociación que representa al 82% del tráfico aéreo de pasajeros en el mundo dicen que al comparar las cifras de enero de 2023 con las de diciembre de 2022, se observa decrecimiento del 26% en las reservas.
“Para comprobar la veracidad de dicho decrecimiento y de su relación con el incremento del IVA en los tiquetes aéreos, es importante tener cuenta que la variación de las reservas de enero de 2020 con respecto a las de diciembre de 2019, fue de apenas 1.6%, mientras que la variación entre enero de 2022 y diciembre de 2021 fue de 1.7%. Así las cosas, la variación que se dio este año, de 26%, es cerca de 13 veces mayor que la de los años anteriores”, explican.
Consolidación en curso
El alza de los pasajes aéreos en Colombia también responde a un factor coyuntural asociado a la reducción de operadores. Si bien esto es resultante de un posible fallido proceso de consolidación como es el caso de Avianca y Viva Air, también responde a la salida de un operador.
Lo anterior, responde a la situación particular de cada empresa aérea y las decisiones que toma. Sin embargo, también es importante destacar que de existir mejores condiciones para operar es posible generar oportunidades para que el mercado funcione y cada parte disponga de las instancias apropiadas para crecer.
Con la salida de Viva Air y Ultra Air del mercado, los operadores que quedan consolidan su posición. Tras la infructuosa integración con Avianca, el resto de los competidores funcionan en un escenario sin Viva Air y con el próximo ingreso de JetSMART.
De acuerdo con los datos de Aeronáutica Civil (Aerocivil) en una comparación marzo 2022 y marzo 2023, en vuelos nacionales, Avianca pasa de una cuota de mercado de 40,2% al 45,6% por el aumento de capacidad realizado. LATAM queda como segundo operador con un crecimiento importante al pasar de 26,5% al 30,7%. Ultra Air en marzo (antes del cese de operaciones) crece del 2,2% al 8,1%, porcentaje que se distribuye en el resto de los operadores.
En vuelos internacionales, Avianca crece de manera considera de 24,5% al 32,6%. Más atrás está Copa Airlines y Wingo con 20,3%, aunque sin una gran variación significativa. En este segmento, se espera que Avianca y LATAM aumenten considerablemente por los planes de crecimiento que tienen, proceso actualmente en curso con los aumentos de capacidad.
En un nivel macro, IATA dice que la consolidación paulatina de la aviación como factor fundamental de crecimiento socioeconómico al crear fortalezas para una mayor conectividad. Esto, es producto de la mantención de políticas de apertura de mercado con una desregulación de precios.
“Aun cuando los costos de los operadores se han incrementado sustancialmente, las tarifas han bajado de manera sostenida desde el año 2012, como resultado de la competencia que la desregulación de precios generó en el sector”, agrega Bernal. “En efecto, desde el 2012 hasta el 2019, la tarifa promedio de los tiquetes ha disminuido un 45.2% en vuelos domésticos y 29.21% en rutas internacionales”.
Agenda conjunta
La industria aérea liderada por IATA celebra una jornada denominada Aviation Day en Colombia. A través de reuniones y conferencias el sector aprovecha el contexto para resaltar el valor del transporte aéreo en la economía del país para impulsar condiciones que permitan continuar con su desarrollo.
El llamado es al gobierno del Presidente Gustavo Petro a trabajar en conjunto para fortalecer la conectividad aérea que impulsen a la aviación, el turismo, el comercio y la inversión. Para ello, buscan acciones que incentiven la demanda y el acceso a los servicios aéreos.
Para IATA hay concordancia con el Plan Nacional de Desarrollo para cumplir la meta de pasajeros y turismo establecida por el Gobierno Nacional. Para lograr esos objetivos, se necesita trabajo en conjunto y políticas públicas acordes que permitan crecer
“La aviación es una industria altamente compleja, altamente regulada, con altos costos de operación y gran dependencia en la dinámica de la oferta y la demanda. Por eso una instancia como esta en que públicos y privados se sientan a debatir sobre este medio de transporte esencial, con miras a aportar al diseño de las mejores políticas públicas en el mercado local, tiene que ser aprovechada al máximo por todos”, concluye Bernal.
Los temas que se abordan en el Aviation Day son una aviación al servicio de los colombianos, una infraestructura aeroportuaria sostenible y accesible, la contribución del transporte aéreo a la conectividad regional y al turismo sostenible. También se aprovechará la instancia para explorar el potencial de los combustibles sostenibles de aviación (SAF, por sus siglas en inglés) como parte de la transición energética del sector.
Fotografía portada - Aeropuerto El Dorado