Tras el fracaso del lanzamiento del satélite desde el Reino Unido y asegurar compromisos de parte de otros clientes (incluyendo Gobiernos), Virgin Orbit decide en los últimos días suspender operaciones y buscar financiamiento. Sin embargo, ante perspectivas poco auspiciosas para asegurar nuevos fondos, la compañía está próxima a iniciar un proceso de insolvencia.
Para definir sus próximos pasos, Virgin Orbit está trabajando con la firma Alvarez & Marsal y Ducera para trabajar en un plan de insolvencia. Según reportan distintos medios de prensa, Dan Hart, CEO de la empresa, el plan de inversión busca ayudar a la compañía con sus compromisos financieros. Sin embargo, no está claro si podrá mantener las licencias correspondientes.
Pérdidas e inversiones no suficientes
Pese al prometedor negocio de envío de satélites, Virgin Orbit registra una pérdida de US$44 millones al tercer trimestre de 2022. Además, según Reuters dispone al cierre del 30 de septiembre pasado de US$71 millones, lo que representa una baja importante de US$122,1 millones del segundo trimestre 2022.
De acuerdo con SkyNews, Virgin Investment o Virgin Group habrían estado apoyando a Virgin Orbit por más de US$1 mil millones. Sin embargo, los montos no serían suficientes para continuar manteniendo a flote la compañía y enfrentar las perspectivas más inmediatas, especialmente, ante el fracaso del lanzamiento del satélite del Reino Unido en enero pasado.
Empresa pionera en un nuevo negocio
Virgin Orbit forma parte del imperio de Virgin Group. La creación de esta empresa data de 2017 en respuesta a la demanda de lanzamiento de satélites de parte de los Gobiernos como del mundo privado.
Se la considera como una de las empresas privadas pioneras en el mundo espacial. Su propuesta, se basa en la utilización de un Boeing 747-400 ex Virgin Atlantic modificado con un lanzador para enviar pequeños satélites al espacio, utilizando un mecanismo similar a un misil. La intención es ofrecer servicios de lanzamiento a menor costo en comparación al uso de cohetes.
Desde su creación efectúa cuatro misiones exitosas. Virgin Orbit señala que sus operaciones han permitido colocar en órbita baja 33 satélites.
A pesar de ser una pionera, Virgin Orbit se la puede considerar en el creciente grupo de compañías que busca ingresar a la industria aeroespacial aprovechando el desarrollo de nuevas tecnologías o de demanda para el envío de satélites. Una eventual salida del mercado se puede interpretar como parte de la reorganización de actores, algo similar a lo que se espera que ocurra en el rubro de las aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical.
Fotografía portada – Virgin Orbit
