El fabricante italiano continúa destacando las capacidades de sus helicópteros con un nuevo pedido internacional. A través de un pedido conjunto, tres operadores de Australia sumarán seis AW139 para ampliar sus servicios de búsqueda y rescate y evacuación aeromédica.
Se trata de las empresas Babcock Australasia (Babcock), RACQ CQ Rescue (CQ Rescue) y StarFlight Australia, que operan en Avalon. Las seis aeronaves se entregarán en la línea de montaje de Leonardo en Vergiate, Italia, durante el próximo año. De acuerdo con las proyecciones del fabricante, se espera que todos los helicópteros comiencen sus operaciones en la segunda mitad de 2024.
Babcock operará los AW139 para el traslado de pacientes entre hospitales en nombre de un cliente no revelado. En este operador, los equipos se esperan que comiencen su funcionamiento después de una “misión de personalización” realizada localmente, según informan desde Leonardo.
Babcock opera actualmente siete AW139 para Air Ambulance Victoria y RACQ CapRescue. Con los nuevos helicópteros, la flota crece a nueve unidades con la que esperan ampliar la cantidad de contratos.
“La aeronave AW139 proporciona un mayor alcance de velocidad y capacidad operativa, lo que es esencial para la gran distancia y los terrenos desafiantes a través de Australia”, dice Peter Newington, director general de Aviación y Servicios Críticos de Babcock.
Las nuevas aeronaves contarán con una amplia gama de equipos a medida. Según la información entregada, contarán con un piloto automático y nuevo sistema de control de vuelo digital de cuatro ejes, nueva aviónica Fase 8, TCAS II, reflector, cámara y cortador de cables, entre otros.
En el caso de CQ Rescue, los dos AW139 operarán en la región de Mackay en el centro de Queensland para realizar misiones de evacuación aeromédica y búsqueda y rescate, tanto de día como de noche bajo todo tipo de condiciones climáticas. Para ello, incorporarán la última tecnología de misión como aviónica avanzada, capacidad de visión nocturna, radar meteorológico y de búsqueda, además de equipamiento de comunicaciones de respaldo.
CQ Rescue espera incrementar el rango de acción por las prestaciones que ofrece el AW139 en cuanto a alcance y velocidad. Leonardo destaca que este helicóptero puede operar un 30% más rápido en comparación con equipos anteriores de la misma categoría. Gracias a las mejoras de las prestaciones, se espera que la empresa pueda atender a una mayor cantidad de comunidades rurales y realice misiones en lugares más remotos de manera más rápida.
“El AW139 es una de las plataformas más confiables de la industria. El servicio aeromédico que brindamos y el tipo de misiones que completamos son únicos, requieren mucho tiempo y se realizan en largas distancias. Los AW139 brindarán enormes beneficios a nuestro servicio, incluida la aviónica de nueva generación, un rendimiento superior, tecnología comprobada y características de seguridad excepcionales”, dice Tim Healee, CEO de CQ Rescue. La compra es posible con aportes del Gobierno de Queensland.
En StarFlight Australia, los AW139 también operarán en Queensland en misiones de búsqueda y rescate. Su puesta en servicio se realizará después de una serie de modificaciones requeridas para las misiones que desempeñarán.
Con las dos aeronaves adicionales, la flota crecerá hasta las 15 unidades operadas por StarFlight y LifeFlight a 15. De ese total, nueve están dedicadas a las evacuaciones aeromédicas.
“StarFlight Australia se complace en haber finalizado la compra de dos nuevos helicópteros AW139 que se utilizarán para trabajos futuros. Ya operamos varias de estas aeronaves en nuestra flota y estamos constantemente impresionados con su confiabilidad, calidad y capacidad de servicio”, comenta Ashley van de Valde, CEO y directora de StarFlight Australia. “Su versatilidad y preparación (de los helicópteros) para varias configuraciones también nos ayudan a ofrecer soluciones de aviación a medida para nuestros clientes”.
Fotografía portada - Leonardo