Con el fin de ampliar las unidades de entrenamiento de la Fuerza Aérea, Colombia da luz verde a la compra cuatro Beechcraft T-6C Texan II. Para tal propósito, el Ministerio de Defensa de ese país aprueba un presupuesto por US$38,3 millones. La compra se realizará a través de la agencia de compra de Colombia en los Estados Unidos.
El plan de Colombia es disponer una flota de hasta 26 aviones en el corto plazo. Para cumplir ese objetivo, se considera una adquisición de otros 24 T-6C con los cuales reemplazarán a los Cessna T-37B y A-37B, estos últimos ya retirados del servicio. A fecha de hoy, el Fuerza Aérea Colombiana (FAC) cuenta con seis aviones incorporadas en 2021 que cumplen misiones de entrenamiento.
Si bien hay un número fijado de aeronaves a adquirir, las compras de estas se están realizando de manera gradual por un pequeño número de aeronaves y contratos separados. En 2020, se compran tres T-6C por US$28,7 millones y al año siguiente, se compran otros cuatro por alrededor US$37 millones.
Los T-6C Texan II están basados en Palanquero. En esa base, la FAC realiza entrenamiento primario a sus pilotos, además de brindar instrucción a los pilotos militares de El Salvador, Guatemala, Honduras, Panamá y República Dominicana.
Rol complementario en defensa
Además de satisfacer las necesidades de entrenamiento, la FAC considera utilizar a los T-6C en misiones de patrullaje aéreo, ataque ligero y de contrainsurgencia. Dado que el objetivo es ocupar el lugar de los A-37B, las aeronaves podrían ser equipadas con armamento y complementar las misiones que realizan los Embraer AT-29 Super Tucano.
Si bien los T-6C tienen capacidades distintas, de manera temporal pueden desempeñar un rol estratégico en la defensa temprana del país y misiones de contrainsurgencia. Cabe recordar que tras no llegar a acuerdo con Dassault Aviation para la compra del Rafale, el reemplazo de los Kfir se verá demorado imponiendo desafíos a la FAC.
Fotografía portada - Fuerza Aérea de Colombia