En un pedido histórico, United Airlines compra directamente a Boeing 200 B787 y otros 100 B737 MAX. Las nuevas aeronaves forman parte del plan United Next 2026 y estarán destinadas a reemplazar a equipos más antiguos y menos eficientes.
Las entregas están previstas a partir de 2024 y se extenderán hasta 2032. Incluyen pedidos previos, la línea aérea espera recibir en promedio dos aviones nuevos por semana en 2023 y más de tres unidades por semana a partir de 2024. Con toda la cartera, United recibirá en los próximos diez años 700 nuevos aviones.
“United emergió de la pandemia como la aerolínea global líder en el mundo y la aerolínea abanderada de los Estados Unidos”, señala Scott Kirby, CEO de United, Scott Kirby. “Este pedido consolida aún más nuestro liderazgo y crea nuevas oportunidades para nuestros clientes, colaboradores y accionistas al acelerar nuestro plan para conectar a más personas en más lugares del mundo y brindar la mejor experiencia en el cielo”.
Según Boeing, los pedidos actuales de United superan las 530 unidades, incluidos más de 430 aviones 737 MAX.
“Con esta inversión en su futura flota, el B737 MAX y el B787 ayudarán a United a acelerar la modernización de su flota y su estrategia de crecimiento global”, añade Stan Deal, presidente y CEO de Boeing Commercial Airplanes. “El equipo de Boeing se siente honrado por la confianza de United en nuestra familia de aviones para conectar personas y transportar carga en todo el mundo en las próximas décadas”.
Apuesta por el Dreamliner
El pedido de 200 B787 se desglosa en 100 órdenes en firme y otras 100 opciones. Incluye a todos los modelos de la familia Dreamliner, es decir de la serie -8, -9 y -10, todos actualmente operados por United.
“El B787 Dreamliner brinda a United una eficiencia y flexibilidad incomparables en toda su extensa red de vuelos nacionales e internacionales. También ofrece una impresionante mejora del 25% en el consumo de combustible en comparación con los aviones a los que reemplaza, según la configuración”, agregan desde Boeing.
Los 100 aviones más las opciones serán utilizados para reemplazar a todos los B767-300ER y B767-400ER en los próximos años. También servirá para retirar del servicio a los B777-200ER más antiguos que operan en rutas domésticas de alta densidad y vuelos internacionales.
Al reemplazar los aviones más antiguos con una familia de aviones, los B787 entregan a United una amplia flexibilidad operativa en vuelos domésticos como internacionales.
“Este pedido resuelve nuestras necesidades actuales de reemplazo de aviones de fuselaje ancho de una manera más eficiente en términos de combustible y costo, al tiempo que brinda a nuestros clientes la mejor experiencia en su clase”, expresa Gerry Laderman, vicepresidente ejecutivo y CFO de United. “Y si el futuro de los vuelos de larga distancia es tan brillante como pensamos que será, United puede capitalizar esas oportunidades ejerciendo estas nuevas opciones de fuselaje ancho. Espero con ansias el margen incremental y las ganancias que generarán estos aviones”.
Actualmente, United posee 37 B767-300ER, 16 B767-400ER y 74 B777-200ER. Los 100 pedidos en firme permitirán renovar la mayoría de estos equipos, especialmente, la flota B767. Dado que los planes son transitar a una flota de última generación será necesario ejercer los pedidos para renovar todos los aviones mencionados.
B737 MAX
El pedido por 100 B737 MAX también incluye a todos los modelos, es decir, MAX 7, MAX 8, MAX 9 y MAX 10. United tiene encargos por toda las aeronaves de esta familia, salvo el MAX 7.
Las 100 unidades son resultado de un ejercicio de pedidos en firme por 44 B737 MAX más 56 unidades nuevas.
Con estos equipos, la compañía pretende retirar algunos B737-700/-800/-900ER, así como los Airbus A319 y A320. La futura flota B737 MAX se complementará con los Airbus A321XLR adquiridos para reemplazar a los B757-200/300ER en rutas internacionales o domésticas.
A fecha de hoy, la flota de fuselaje angosto de United (línea principal) se conforma 81 A319, 99 A320, 40 B737-700, 141 B737-800, 12 B737-900, 136 B737-900ER, 27 B737 MAX 8, 43 B737 MAX 9, 40 B757-200 y 21 B757-300.
Nueva postergación de los A350
Con la compra de nuevos aviones a Boeing y ejercicio de opciones, United también anuncia una nueva postergación en las entregas por A350-900. Ahora, estas aeronaves se entregarán a partir de 2030 y no para 2027.
No está claro si la postergación de los A350 pueda traducirse en una cancelación de la orden. Hasta el momento, United mantiene el pedido en firme, ya que por el momento no hay una prioridad para reemplazar a equipos de mayor capacidad como los B777-300ER.
Inicialmente, la línea aérea estadounidense encarga 35 A350-1000 para reemplazar al B747-400. En 2017, modifica el pedido cambiándolos por el modelo -900, pero elevando el número de aeronaves a 45.
Renovación de cabinas
United también confirma que para mejorar la experiencia de viaje se siguen renovando las cabinas. A la fecha, más del 90% de los aviones de fuselaje ancho que operan en vuelos internacionales cuentan con el asiento Business Class United Polaris, así como con los asientos United Premium Plus.
Para el resto de las aeronaves, el proceso de retrofit se completarán para el verano de 2023. De esta manera, espera mejorar su servicio y competitividad frente al resto de las líneas aéreas.
Con los anuncios, United renovará el 100 % de sus aviones principales de fuselaje angosto con un característico interior. Se prevé que alrededor de 100 aviones se completen su retrofit en 2023 y el resto hacia fines de 2025.
Fotografía portada – United