En medio de un escenario altamente volátil marcado por el contexto geopolítico internacional, el alza del precio del combustible, la situación económica y política en algunos países donde opera, LATAM reporta pérdidas para el tercer trimestre por US$293 millones. No obstante, reporta su primer resultado operacional positivo en el año que alcanza a los US$63,1 millones y por cuarto trimestre consecutivo un EBITDAR positivo (resultado antes de intereses, impuestos, amortización y depreciación) de US$399,4 millones.
“Este es un trimestre que acompaña la senda de recuperación. Hemos alcanzado mejores resultados financieros tanto en pasajeros como en carga, con un nivel de ingresos totales muy en línea con las cifras pre pandemia, junto con una recuperación operacional importante. A su vez, registramos un cuarto trimestre consecutivo con un EBITDAR positivo”, comenta Ramiro Alfonsín, CFO de LATAM Airlines Group.
La pérdida trimestral informada responde, principalmente, a los gastos de reorganización del proceso de Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de los Estados Unidos y a los costos asociados al financiamiento del DIP (Deudor en Posesión). Cabe recordar que LATAM se acoge a esta medida de protección judicial de manera voluntaria en mayo 2020 por la crisis derivada de la drástica caída del tráfico de pasajeros provocado por las decisiones políticas de los Gobiernos bajo justificación del COVID-19. La compañía sale del proceso el 03 de noviembre con una estructura más flexible y fortalecida financieramente.
Recuperación operacional
Marcado por la recuperación de los mercados (principalmente Colombia, Brasil y Perú), LATAM cierra el tercer trimestre con una capacidad, medida en asientos disponibles por kilómetro (ASK), de 81% respecto del tercer trimestre 2019. La cifra es positiva considerando que en el trimestre inmediatamente anterior la recuperación llega al 72,6%.
Los mercados domésticos alcanzan prácticamente una recuperación cercana al 100%. Destacan los casos de Colombia (crecimientos por sobre los niveles de 2019), Brasil y Perú. Más atrás se encuentra Chile, país afectado por las restricciones gubernamentales impuestas por el COVID-19 hasta el 01 de octubre y la incertidumbre económica asociada a la política local. Los mercados internacionales y corporativo experimentan un fuerte aumento en respuesta al fin de las restricciones de viaje en muchos países.
En septiembre de 2022, LATAM opera un total de 142 destinos. La cantidad de ciudades atendidas equivalente al 98% del total atendido pre pandemia, es decir, 145 destinos en diciembre de 2019. Sin embargo, todavía falta avanzar en la recuperación de rutas.
“Mantenemos un cauto optimismo para el futuro monitoreando el precio del combustible y las variables macroeconómicas”, agrega Alfonsín.
Para el primer trimestre 2023, LATAM continuará reactivando su flota. Entre las aeronaves a incorporar están los cinco Boeing 787-9 ex Norwegian adquiridos en arriendo y que están siendo reacondicionados con los nuevos interiores. La incorporación de estas aeronaves permitirá ampliar la cantidad de frecuencias y destinos en rutas medias de alta densidad como de larga distancia.
Ingresos y gastos
Durante el período, los ingresos operacionales de LATAM suman US$2.587 millones. La compañía señala que está en línea con los niveles de 2019, alcanzando un aumento de 97% versus el mismo período de 2021.
En tanto, los gastos operacionales alcanzan a los US$2.524 millones con un aumento de 5,3% respecto a 2019. El mayor gasto responde principalmente al precio del combustible que aumenta en un 88,4% respecto a 2019. Sin considerar este ítem, LATAM asegura haber reducido sus gastos en un 15,8% en comparación con el mismo periodo mencionado.
Huelga de pilotos en Chile
Como reflejo del escenario altamente desafiante y volátil, LATAM enfrenta en lo inmediato una posibilidad de huelga de sus pilotos en Chile. Opacando la salida del Capítulo 11 de la compañía, el miércoles 02 de noviembre, el Sindicato de Pilotos de LATAM en Chile (SPL) aprueba por amplia mayoría la realización de una huelga en respuesta a sus demandas no atendidas.
Actualmente, el proceso está en mediación en la Dirección del Trabajo, cuyas negociaciones comienzan el 03 de noviembre y finalizan hoy. De no existir acuerdo, SPL amenaza con iniciar la huelga el jueves 10 de noviembre.
“Si no hay acuerdo este miércoles, la huelga comienza este jueves”, dice Mario Troncoso, presidente de SPL.
Según el gremio que agrupa a la mayoría de los pilotos de la compañía, la propuesta que realiza LATAM no se acerca al objetivo de los trabajadores de recuperar las condiciones de trabajo que tenían antes de la pandemia, cuando la compañía despidió a 240 pilotos y redujo las remuneraciones en 30%.
Consultada al respecto, LATAM señala que en respeto a un proceso de mediación en curso no hacen referencia pública al conflicto. Para la compañía, la mejor carta es una extensión de la mediación.
La amenaza de huelga puede afectar a miles de viajeros con origen o destino Chile y complicar los planes de recuperación de la línea aérea. Las pérdidas dependerán de la cantidad de vuelos afectados y de los días en que dure la medida de fuerza.
Fotografía portada - Alfredo Vera