Después de años en carpeta, el Ministerio de Defensa y la Empresa Nacional de Aeronáutica (ENAER), lanzan oficialmente el programa Proyecto Pillán II. En una ceremonia realizada en el Museo Aeronáutico en Santiago, se presenta el proyecto que permitirá dotar a la Fuerza Aérea de Chile (FACh) de una nueva aeronave instrucción.
Con una inversión de US$142 millones en un periodo de ocho años, se construirá una nueva aeronave basada en el T-35 Pillán también desarrollado por ENAER. El Pillán es desarrollado por la misma empresa en la primera mitad de la década de 1980 y está en servicio con la FACh desde 1985 como avión de instrucción básica. Es la aeronave fabricada en Chile más exitosa con 134 unidades construidas y exportada a países como Ecuador, España, Guatemala, Panamá, Paraguay y República Dominicana.
El programa Pillán II considera una nueva aeronave. Se trata de una evolución del modelo anterior actualizado en todos sus aspectos relevantes. Dispondrá de aviónica digital uso extensivo de fibra de carbono, nuevo diseño de alas, winglets removibles, nueva motorización y mejor relación potencia-peso.
Contempla también un simulador de vuelo, sistemas para planificación, seguimiento y evaluación de vuelo. También se agregan otros elementos que facilitan la formación y el entrenamiento de las tripulaciones y del personal de mantenimiento de la FACh.
“El avión Pillán II es un diseño completamente nuevo, que contará con una cabina moderna, adaptada a los actuales estándares, lo que permitirá a las y los pilotos instruidos en esta aeronave una fácil transición hacia las que hoy opera la Fuerza Aérea”, dice la ministra de Defensa, Maya Fernández. “Este es un proyecto muy importante para nuestro país, porque no sólo es un gran aporte a la formación de nuestros pilotos, sino también porque nos permitirá crear empleo y fortalecer a la industria aeronáutica nacional”.
La FACh es el cliente natural y de lanzamiento de esta nueva aeronave. Incorporará inicialmente 33 aeronaves con el objeto de reemplazar a los actuales T-35 Pillán hacia fines de la década después de 40 años.
“Este proyecto para la Fuerza Aérea es fundamental porque básicamente nos va a permitir a partir del 2027-2028 poder tener la generación de nuevos pilotos a través de sistema de instrucción nuevo que va a estar a la altura de la más alta tecnología a nivel mundial”, dice el comandante en Jefe de la Fuerza Aérea, general del Aire Arturo Merino Nuñez.
Para Henry Cleveland, director ejecutivo de ENAER, el proyecto es clave para el desarrollo de la industria nacional más allá de ENAER y sus filiales. “Este es un proyecto país que está en la línea del fortalecimiento de las Pymes y también con la red industrialización del país”, dice. Durante el lanzamiento del Pillán II, menciona la participación de la filial DTS e investigaciones realizadas por las Universidades de Chile, de Concepción, Bernardo O´Higgins, de Talca, de La Serena y Federico Santa María, en diversas disciplinas.
Motor de creación de empleo
El programa Pillán II contempla la creación de 300 puestos de trabajos directos para ingenieros, técnicos y operarios. Las áreas específicas que demandarán empleos son el diseño aeronáutico, desarrollo de procesos, fabricación de partes, conjuntos estructurales metálicos y de materiales compuestos, eléctricos, líneas de montaje y ensamblaje de aeronaves.
Se estima que las empresas constructoras como los proveedores contratarán productos y servicios de pequeñas y medianas empresas (PYMES) en Chile favoreciendo la economía local como resultado del círculo virtuoso de la aviación. En la presentación, se mencionan 20 áreas de cooperación en las industrias metalmecánica, eléctrica y electrónica, de servicios de ingeniería y de prototipado para la provisión de elementos metálicos y no metálicos. Está contemplado que los trabajos generen más mano de obra o al menos la mantengan.
Considerando el tamaño de la flota, se estima la creación de 100 empleos permanentes. Estos puestos de trabajo serán para ejecutar los procesos de mantenimiento de los aviones y sus sistemas asociados a lo largo de la vida de servicio del sistema.
Tamaño de mercado
Para el Pillán II se estima un mercado de alrededor de 100 aeronaves. Además de los equipos de instrucción para la FACh, se considera un mercado de exportación de entre 60 a 70 aviones en los próximos años.
El programa no sólo está dirigido para tareas de instrucción, sino que con tecnología más avanzada y dotación de nuevos equipos, el avión podrá ser utilizado en misiones de patrullaje, vigilancia de fronteras, combate contra el crimen organizado, más acorde a las necesidades actuales de los países.
Fotografía portada - Ministerio de Defensa