Después de más de tres años de suspensión por las restricciones de viaje e ingresos a los países impuestas por los Gobiernos bajo justificación del COVID-19, LATAM recupera los vuelos entre Brasil y África. A partir de julio de 2023, se recupera la ruta Sao Paulo (GRU) – Johannesburgo con una frecuencia de tres vuelos semanales.
La operación está planificada con equipos Boeing 787-9 con capacidad para 300 pasajeros distribuidos en 30 asientos en Premium Business y 270 en Economy Class. Semanalmente, la operación inicial post COVID-19 dispondrá de 1.800 asientos en ambos sentidos. La oferta es superior por vuelo si se compara con el material anterior asignado a la ruta (B767-300ER), pero estará reducida por el número de frecuencias en comparación con 2019 cuando la operación es diaria.
“Johannesburgo es un hito más en nuestro movimiento de recuperación internacional, que se está llevando a cabo de forma estratégica, ampliando la oferta donde hay demanda de pasajeros. Este vuelo atenderá una demanda corporativa que siempre ha sido relevante entre países, además del potencial turístico en el destino. Una operación directa entre los países será sin duda un producto diferenciado en el mercado aéreo”, destaca Aline Mafra, directora de Ventas y Marketing de LATAM Brasil.
Historia de la ruta
Johannesburgo se incluye como destino en LATAM en su plan de expansión 2015-2016. Se trata de una ruta heredada por la entonces TAM atendiendo las oportunidades existentes entre las que están un tráfico corporativo, étnico y también turístico, además de la reducida oferta de líneas aéreas.
Por esos años, South African Airways es el principal operador con 11 vuelos semanales entre Sao Paulo (GRU) y Johannesburgo, con una oferta única de vuelos sin escalas entre ambos países con una oferta de conexión hacia Asia, especialmente China.
Otras opciones son a través de conexiones. Una de las alternativas es TAAG Angola Airlines que en esos tiempos opera las rutas Luanda – Río de Janeiro (GIG) y Luanda – Sao Paulo (GRU) con tres y cinco frecuencias semanales, respectivamente. A pesar de que es una oferta menos conocida, TAAG es un competidor interesante que puede tener un protagonismo mayor, considerando un posicionamiento de Luanda como un temprano centro de distribución.
Hoy, South African Airways no opera en Sao Paulo (GRU). Por lo tanto, la oferta de TAAG y Ethiopian Airlines (vía Addis Abeba) son las competencias más directas para LATAM. Cualquier otra opción es a través de conexiones en Europa o los Estados Unidos (Delta).
Los vuelos de LATAM a Johannesburgo comienzan el 02 de octubre de 2016. La operación se enfoca en atender el tráfico entre Brasil y Sudáfrica, además del tráfico corporativo y la carga aérea.
En 2018, el funcionamiento del hub en Sao Paulo (GRU) favorece al desarrollo de la demanda por la oferta de conexiones. En respuesta, LATAM eleva las frecuencias a diario. El horario de la operación permite combinar hacia las principales ciudades de Sudamérica como Buenos Aires, Lima o Santiago y Norteamérica, además de la red doméstica brasilera.
Recuperación en mercados internacionales desde Brasil
Al término de septiembre, LATAM asegura haber recuperado el 72% de su oferta de asientos por kilómetro (ASK, por sus siglas en inglés) en rutas internacionales desde Brasil. Actualmente, está operando a 20 destinos de un total de 26 que se atienden antes de marzo de 2020.
Las ciudades a las que opera LATAM desde Brasil son Asunción, Barcelona, Bogotá, Buenos Aires (AEP/EZE), Ciudad de México, Frankfurt, Lima, Lisboa, Londres (LHR), Madrid, Mendoza, Miami, Milán (MXP), Montevideo, Nueva York (JFK), Orlando, París (CDG), Roma (FCO) y Santiago de Chile. Cuando finalice octubre, la compañía dispondrá 21 servicios internacionales desde Brasil luego de la recuperación de Boston.
Para diciembre 2022, se espera un ASK de 82% en rutas internacionales de Brasil. La compañía espera un crecimiento del 24% respecto a septiembre y el doble respecto a diciembre 2021, ambos en vuelos internacionales.
Fotografía portada - LATAM