A sólo nueve meses de anunciar la compra a Boeing de cinco unidades a incorporar a partir de 2024, Alemania analiza si es necesario sumar más aviones en los próximos años. La posibilidad surge de los análisis operacionales que se llevan a cabo para la futura flota conformada por cinco aeronaves y de los distintos escenarios a enfrentar en los próximos años.
Los asesores en defensa tienen que presentar el resultado de sus evaluaciones antes del 30 de septiembre. En ese informe, se debe detallar el tamaño futuro de la flota de P-8A. Sin embargo, distintos trascendidos podrían anticipar que la compra de aviones adicionales “posiblemente esté tomada”. En la primavera de 2022, el Parlamento alemán aprueba el gasto de €100 mil millones para defensa lo que podría asegurar la adquisición de hasta siete equipos adicionales. Según el precio de lista, cada P-8A está avaluado en US$1,77 mil millones.
Los P-8A están destinados a reemplazar a los actuales Lockheed P-3 Orion tras una fallida modernización. Estos aviones se encuentran al límite de su vida útil, porque lo que la llegada de las nuevas aeronaves es fundamental. Los nuevos equipos serán utilizados para ampliar la capacidad de vigilancia marítima y guerra antisubmarina de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), además de enfrentar también las nuevas amenazas a la seguridad.
Como en las últimas compras de defensa realizada por países europeos, el factor Rusia continúa siendo determinante. Según los cálculos alemanes, ese país posee una superioridad en la tecnología submarina lo que aumenta la amenaza para la defensa naval de Alemania como de la propia OTAN.
Los primeros P-8A de Alemania están previstos para fines de 2024. Estarán basados en la base aérea de Nordholz en el Mar del Norte.
Mientras tanto, el Parlamento alemán da luz verde a un paquete de apoyo por €342 millones para los cinco aviones comprados en octubre 2021. Los dineros serán destinados a la capacitación de las tripulaciones, repuestos y futuras actualizaciones de software.
Según reportes de prensa, parte del equipamiento del P-8A alemán incluye nueve sistemas de radio tácticos MIDS JTRS 5 y doce de navegación LN-251. Se agregan además, sistemas electroópticos MX-20HD, equipos acústicos AN/AAQ-2 (V) I, radar AN / APY-10 y medidas de soporte electrónico ALQ-240, junto con sensores de advertencia de misiles NexGen y de contra-medidas AN/ALE-47, entre otros equipamientos.
El P-8A está basado en el B737-800. Por sus características, es considerado como una aeronave de vigilancia y alerta temprana altamente compatible para muchas Fuerzas Armadas que utilizan material B737 y que buscan una renovación o adquisición de este tipo de material aéreo. Ante el surgimiento de amenazas de distinta índole en el mundo moderno, la industria de la defensa considera que los países necesitarán más equipos de vigilancia y alerta temprana.
Fotografía portada - Boeing