Para fines de junio, JetSMART espera recibir su primer Airbus A321neo de un total de 41 aviones a incorporar en los próximos años. Con una configuración de alta densidad que puede llegar hasta los 240 pasajeros -la máxima del avión-, más el número de unidades a sumar, pretende compensar los ajustes a la baja en la capacidad en el mercado chileno.
Producto de las múltiples restricciones político-sanitarias impuestas por el Gobierno de Chile por motivos asociados a la pandemia del COVID-19, JetSMART -como otras líneas aéreas- se ve en la obligación de reducir su flota para ajustar la capacidad al escenario imperante. Es así como se transfieren tres aviones a Volaris para atender las mayores oportunidades que ofrece el mercado mexicano con su apertura y otras dos a la filial de Argentina que se suman a las aeronaves enviadas con anterioridad. Con la apertura de la operación doméstica en el Perú se envían otros dos equipos de un plan inicial de tres.
Con los ajustes de capacidad, la flota de la firma de Indigo Partners en Chile está conformada por cinco A320 y otros cuatro A320neo, mientras que la filial de Argentina cuenta con seis A320. En el Perú, se contemplan tres A320neo y no se descarta que más aviones se destinen a la base en Lima ante el ambicioso plan de crecimiento y oportunidades que ofrece el país.
JetSMART no escapa a la desafiante realidad que impera en Chile. Otras compañías como SKY y LATAM también están ajustando su flota. SKY está enviando más aviones al Perú, mientras que LATAM ubicará los nuevos equipos que recibiendo desde fábrica en Brasil.
Para la compañía de ultra bajo costo y tarifas bajas (ULCC, por sus siglas en inglés), los ajustes permiten incrementar la eficiencia en el uso de sus aviones y aprovechar el crecimiento de otros mercados. De acuerdo con datos de Cirium, JetSMART es la única línea aérea en Chile que logra tener todos sus aviones 100% operativos.
En conversación con Aero-Naves en abril, Estuardo Ortiz, CEO de JetSMART, reconoce que el escenario chileno es y seguirá complejo en 2022, lo que obliga a reorganizarse. Menciona que es necesario colocar una pausa ante la reducción de la demanda y poca utilización de los aviones.
De acuerdo con datos de la Junta Aeronáutica Civil (JAC) del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones de Chile, la capacidad, medida en asientos por kilómetros recorridos (ASK) en rutas domésticas chilenas en abril se reduce en un 2,8% respecto al mismo mes de 2019, aunque hay un aumento de 49,3% respecto a 2021, explicado por el incremento de operaciones a medida que se flexibilizan las restricciones y la demanda regresa rápidamente.
Si bien se busca mayor eficiencia, la reducción de capacidad operativa implica riesgos, especialmente con menor margen para atender contingencias. En ese sentido, es natural que aspectos como la puntualidad y la regularidad de las operaciones se vean comprometidas con una mayor intensidad, independiente si son o no atribuibles a la compañía. También se pueden dar algunos ajustes operacionales con cambios de rutas, principalmente en aquellas de menor demanda, como ocurre en algunos tramos. Los cambios no son ajenos al modelo de LCC/ULCC que busca maximizar los recursos en función de generar ingresos.
La incorporación de los dos primeros A321neo para la flota de JetSMART en Chile serán claves para compensar los ajustes. Son las primeras aeronaves que la línea aérea recibe desde el comienzo de la pandemia y la segunda compañía en el país -después de SKY- que suma este modelo a su flota.
El primer aporte de estos equipos es la mayor capacidad que ofrecen por la configuración de alta densidad. Siguiendo las especificaciones son 54 asientos más en comparación con los 186 asientos que disponen los A320/A320neo, lo que le permitirá sumar más asientos en rutas de mayor demanda. Probablemente, Antofagasta, Calama, Iquique, Puerto Montt, sean algunos destinos a los que se asigne el A321neo. No se descartan que también se consideren a futuro rutas internacionales, pero las restricciones que Chile mantiene todavía imponen desafíos para operar aeronaves de mayor capacidad.
Actor de cambio
Tal como ocurre en su competidora más directa (SKY) como en otras líneas aéreas que ya lo operan, el A321neo -y la futura versión A321XLR- permitirá a JetSMART operar un avión de fuselaje angosto como si se tratara de uno de fuselaje ancho de similar capacidad de pasajeros a un Boeing 767. Con un costo por asiento-kilómetro (CASK) reducido, favorecerá para continuar generando viajes más asequibles para la población en los distintos mercados donde opera.
El A321neo tiene dos aspectos claves que marcan su competencia respecto a otros modelos de similares características, incluyendo la versión anterior (ceo). El primero es el concepto Airbus Cabin Flex (ACF) que con salidas de emergencia sobre las alas permite colocar filas adicionales en lugares donde en los A321 convencionales deben ir liberados por tener salidas de emergencia de gran tamaño. El segundo factor es el SpaceFlex que disponen galleys más pequeños lo que permite optimizar la cabina al colocar los baños en la sección trasera a un costado. De esta manera, se obtiene espacio adicional para brindar más espacio entre asientos o incrementar la capacidad.
Tanto el A321neo como el A321XLR son considerados como “actores de cambio”. Sus costos operacionales más bajos crean condiciones para reactivar la demanda y potenciar la sostenibilidad de las operaciones. Airbus destaca que el A321neo ofrece ahorros de más del 25% en el consumo de combustible y reducciones de CO2, además de un 50% menos de ruido en comparación a aviones de similar capacidad. Junto con compartir estas características, el A321XLR brinda un alcance de hasta 4.700 millas náuticas (8.700 kilómetros) lo que permite atender rutas regulares de más de nueve horas de vuelo. En total, el A321XLR cuenta con una autonomía de hasta 11 horas.
JetSMART valora el aporte estos aviones. Por lo mismo, en 2021 convierte el pedido de 2017 de 19 A320neo en A321neo, además de sumar otros 22 A321neo en la orden que su matriz realiza en el Dubai Air Show de ese año. A estos se suman otras 12 aeronaves de la versión XLR que utilizará en tramos sin escalas desde Chile y Argentina hacia los Estados Unidos, México y el Caribe. Santiago – Miami es una de las rutas a inaugurar para 2025.
Fotografía portada - Tobias Gudat