El Departamento de Estado de los Estados Unidos (DOS, por sus siglas en inglés) aprueba una venta de Boeing por 23 helicópteros CH-47F Chinook solicitada por Egipto como parte de la renovación y fortalecimiento de la capacidad operativa de su Fuerza Aérea. La autorización también considera la venta de motores, equipamiento y armamento al país árabe, según indica el Pentágono.
La venta está estimada en aproximadamente US$2,6 mil millones. Considera 23 helicópteros CH-47F Chinook, 56 motores T-55-GA714A de los cuales 46 serán para uso de las aeronaves y el resto para back up, 52 equipos de posicionamiento global GPS, 29 equipos AN/AAR-57 correspondientes al sistema de detección común de misiles (CMWS), 75 ametralladoras, entre otros equipamientos de defensa. La autorización también considera otras armas.
El visado del DOS es la segunda que realiza hacia el país del Nilo. En mayo, los Estados Unidos también aprueba una venta de misiles de radiofrecuencia, con sus correspondientes equipos de soporte y equipos. El valor de dicha adquisición está en US$691 millones.
Actualmente, la Fuerza Aérea de Egipto (EAF) cuenta con helicópteros CH-47D. Estos equipos están distribuidos en dos escuadrones en la base de Kom Awshim, ubicada en el oasis de El Fayum, cerca de El Cairo. Los Chinook que utiliza el país son las aeronaves de transporte de ala rotatoria de mayor capacidad. Con la compra en curso, la EAF procederá a renovar la flota en los próximos años, ya que algunos de los actuales equipos serán utilizados exclusivamente a misiones de entrenamiento.
El pedido solicitado por Egipto continúa reforzando el programa CH-47 Chinook manteniéndolo vigente después de varias décadas. Al igual que Alemania, España y el Reino Unido, entre otros países, las órdenes por nuevas unidades o la modernización de las existentes, confirman que a la fecha el helicóptero no posee un rival directo.
El CH-47F es la última variante del Chinook. Entre sus características destaca un sistema de control de vuelo automático digital, una arquitectura de aviónica común y manejo avanzado de carga. Para muchas Fuerzas Aéreas, la nueva versión brinda una mayor capacidad operativa, principalmente de transporte de tropas, equipamiento y logística. Por su gran capacidad de carga, brinda una operación altamente versátil tanto en misiones de ataque, defensa como aquellas de ayuda a la comunidad.
Fotografía portada – Boeing