Emirates ampliará el número de unidades que serán sometidas a un programa de retrofit (o renovación de cabinas) de sus aviones de pasajeros, conformada únicamente por Airbus A380 y Boeing 777-200LR/-300ER. La decisión responde a una extensión del uso de su actual flota para compensar los retrasos en las entregas de nuevas aeronaves.
De acuerdo con Adnan Kazim, director Comercial de Emirates, se invertirán más de US$1.000 millones en el retrofit de las cabinas. El proceso considera la renovación de las suites de First Class, los asientos Business Class y la instalación de la nueva Premium Economy. Esta última nueva sección debuta en la flota actual, pero su mayor impacto se esperaba para 2023 con la recepción y puesta en servicio de los primeros B777-9, aeronave demorada en sus entregas por lo menos hasta la segunda mitad de 2025.
Inicialmente, la principal línea aérea Dubái considera someter a retrofit a 105 aviones, de los cuales 52 corresponden a A380. Ahora, serán 120 aeronaves que tendrán una renovación de sus interiores. El cambio aplica sólo los A380 con 15 unidades incluidos en el proceso lo que también confirma que más aviones de este modelo verán extendido su uso.
Emirates tiene el compromiso de operar el A380 hasta 2035. Entre tanto, comenzará a retirar los equipos más antiguos y menos eficientes para reemplazarlos por aeronaves de menor capacidad. Kazim confirma por motivos de demoras en las entregas extenderá el uso de sus aviones más antiguos para ajustar la capacidad.
A futuro, Emirates considera una flota conformada por aeronaves de menor capacidad, pero más versátiles. En ese sentido, tiene pedidos por 50 A350-900 (orden resultante de una modificación del pedido original por 40 A330-900 y 30 A350-900), 30 B787-9 y un Memorándum de Entendimiento por 40 B787-10, y 126 B777-8/-9.
Considerando las recientes filtraciones de demoras en la certificación del B777-9, Emirates asegura que su primer B777-9 lo espera recibir en la segunda mitad de 2025, es decir, cinco años, después de lo inicialmente anunciado por Boeing.
La línea aérea de Dubái se encuentra en conversaciones con el fabricante respecto de los retrasos y el nuevo calendario de entrega. No se conocen detalles si se procederán a aplicar o no compensaciones de alguna índole. La compañía también tiene considerado la recepción de los B787-9, pero con las entregas detenidas hasta la segunda mitad de 2022 no se tiene certeza de la nueva fecha.
Respecto a los A350-900, Emirates se encuentra monitoreando la situación de degradación de fuselaje con la pintura que afecta a algunos aviones Qatar Airways y otras líneas aéreas. El primer A350-900 para la línea aérea de Dubái se espera para 2023.
Si bien confía en el producto de Airbus, espera no tener los mismos inconvenientes que sus pares. A la fecha, los problemas de degradación se presentan en algunos A350 de Air France, Air Caraibes / French Bee, British Airways, Cathay Pacific, Etihad, Finnair, y Lufthansa, además de Qatar Airways. Sólo esta última tiene detenidos 22 A350 hasta nuevo aviso.
Fotografía portada – Emirates