Con el fin de competir de manera más eficiente y disponer de una mayor flexibilidad para atender la demanda en rutas medias, Air Canada anuncia la adquisición de 26 Airbus A321XLR. Las aeronaves se utilizarán para operar rutas a través del Atlántico Norte y atender mercados en Norteamérica y el Caribe.
De las 26 aeronaves a incorporar, 20 corresponden a equipos en leasing, 15 están encargados a través de Air Lease Corporation (ALC), cinco a AerCap, y las otras seis están compradas directamente a Airbus. Las entregas están previstas a partir del primer trimestre de 2024 hasta el primer trimestre de 2027. El acuerdo con el fabricante europeo considera otras 14 unidades para sumar entre 2027 y 2030.
“Air Canada se compromete a fortalecer aún más su posición de liderazgo en el mercado, especialmente a través de inversiones en nueva tecnología. La adquisición del Airbus A321XLR, de última generación, es un elemento importante de esta estrategia…”, comenta Michael Rousseau, CEO de Air Canada.
De acuerdo con el directivo, el A321XLR se inserta perfecto en las prioridades de la compañía para mejorar la experiencia al cliente con vuelos sin escalas a nuevos destinos, crecimiento de la red, una operación más eficiente y rentable, además de los objetivos medioambientales autoimpuestos por la compañía y la industria aérea. Con un alcance de hasta 4.700 millas náuticas (8.700 kilómetros), este modelo ofrece un ahorro de 30% en el consumo de combustible en comparación con otras aeronaves de similar capacidad más antiguas y menos eficientes, además una reducción significativa de NOx y de ruido.
“La versatilidad y el rendimiento excepcional del A321XLR permitirán a Air Canada seguir desarrollando la expansión de su red de manera sostenible con mayor eficiencia y reducción de las emisiones de CO2”, dice Christian Scherer, director Comercial de Airbus y director de Airbus International.
Air Canada utilizará al A321XLR para reemplazar a los antiguos A321 como a los Boeing 767-300ER, estos últimos utilizados en rutas entre Canadá y Europa, así como en vuelos hacia y desde Norte, Centro y Sudamérica, además del Caribe. La configuración de la aeronave será de 182 asientos con 14 asientos en Signature Class y 168 en Economy Cass.
La compañía proyecta que con este avión conseguirá un 17% menos de consumo promedio por asiento que un A321 en un vuelo transcontinental y un 23% de ahorro en comparación con un B767-300ER en un vuelo trasatlántico. El A321XLR es visto como un complemento perfecto de carácter intermedio en las rutas medias entre el A220-300 y B737 MAX 8, por una parte, y los A330-300 y B787, por otra. Precisamente, permitirá atender rutas que el MAX no puede operar por limitaciones de alcance.
En las rutas medias transcontinentales como en los vuelos trasatlánticos, Air Canada podrá competir de manera más eficiente con líneas aéreas como Air Transat que ya opera el A321LR, American Airlines y JetBlue que proyectan usar el A321XLR en vuelos entre los Estados Unidos y Europa, además de operadores europeos en rutas hacia Norteamérica.
La flota de Air Canada está conformada por 27 A220-300, 18 A320, 15 A321, 16 A330-300, 33 Boeing 737 MAX 8, seis B777-200LR, 18 B777-300ER, ocho B787-8 y 29 B787-9. Los A320 y A321 están en proceso de salida, así como el A319 y B767-300ER de los cuales mantiene un y tres ejemplares, respectivamente.
Rousseau resalta que el medido es una muestra de que Air Canada está saliendo con fuerza de la crisis provocada por la pandemia. Al comentar la orden y los contratos con los lessors, señala que la compañía “está en una posición ideal para crecer, competir y prosperar en una industria de la aviación global remodelada”.
Fotografía portada - Airbus