Impulsado por los vuelos domésticos, Chile recupera en 2021 un 72,3% de la cantidad de pasajeros transportados con respecto a los niveles de 2019, según datos a diciembre. La cifra porcentual está en línea con el resto de los países de la región, pero debido las severas medidas restrictivas impuestas por el Gobierno de Chile, las cifras podrían ser superiores.
De acuerdo con las cifras de la Junta Aeronáutica Civil (JAC), en diciembre las líneas aéreas transportan 1.636.980 pasajeros en vuelos domésticos e internacionales. En comparación con 2020, representa un alza de 108,6%, pero en comparación con 2019 reporta una caída de 27,7%. En el acumulado para 2021, se movilizan por avión 11.201.843 pasajeros lo que se traduce en un crecimiento de apenas 19,1% respecto a 2020, cifra baja considerando la drástica reducción de capacidad producto de las medidas gubernamentales.
En Chile, los viajes aéreos son algo cotidiano. Hasta antes de la pandemia, es el país de la región en tener la cifra más alta de viajes aéreos per cápita o un viaje en avión por habitante. Dicho logro, comparable con los países desarrollados que exhiben tasas de dos o más viajes aéreos por habitante, es resultante de la combinación de factores siendo los principales la capacidad comercial de las líneas aéreas para incentivar la demanda, mecanismos de pago, el crecimiento económico y capacidad de sectores productivos para incentivar la demanda.
Con las múltiples restricciones impuestas por las autoridades, los viajes domésticos impulsan el tráfico aéreo en Chile. Pese a la figura de los “viajes y trabajos esenciales”, los traslados aéreos por motivos laborales dominan y muestran una continuidad con el periodo anterior. Con el fin de las cuarentenas se suman los viajes del tipo V.F.R. (Visit Friends & Relatives) y los de placer. En todo este tiempo, está acompañado de ofertas por parte del sector para incentivar la demanda. El alza de los pasajes aéreos parece no afectar, ya que el viaje en avión es una realidad asumida por la población y hay una mayor capacidad de gasto por más dinero circulante.
Tráfico internacional de pasajeros
El cierre de las fronteras y las múltiples medidas restrictivas impuestas por el Ministerio de Salud, impiden efectuar una correcta reactivación. Incluso después de noviembre, con la apertura de las fronteras para personas vacunadas, la convalidación de vacunas previa y la imposición de cuarentenas hasta obtener el resultado de la segunda prueba PCR, desalientan una reanudación rápida del tráfico. Esto se manifiesta en el reducido número de líneas aéreas que vuelven a operar mes a mes, así como lento ritmo de reactivación de rutas internacionales, lo que se traduce en una afección a la conectividad.
Según la JAC, en diciembre se movilizan 447.276 pasajeros en vuelos internacionales con un alza de 117,9% en comparación al mismo mes de 2020. Sin embargo, en comparación con un año normal, el movimiento de pasajeros desde y hacia el extranjero mantiene una caída de 50,8%. En el periodo enero-diciembre 2021, se transportan 2.087.600 pasajeros en este segmento, con una caída del 31%, en comparación con todo 2020.
Durante 2021, todas las líneas aéreas exhiben crecimientos negativos en comparación con 2019 en lo que respecta a movimiento de pasajeros. Sin embargo, al comparar con 2020 destacan alzas importantes como United (76,4%), Aeroméxico (48,3%), American Airlines (40,4%) y Copa Airlines (29,5%). En diciembre, resalta el caso de JetSMART con un crecimiento de 20,3%, mientras que Conviasa se convierte en nuevo operador en Chile.
En 2021, las principales rutas internacionales son Santiago – Lima (349.563 pasajeros), Santiago – Miami (232.098 pasajeros) y Santiago – Bogotá (214.623 pasajeros). En diciembre, la capital colombiana consigue superar a Miami en cantidad de pasajeros.
Tráfico doméstico de pasajeros
Por los factores mencionados, el movimiento de pasajeros dentro de Chile impulsa la parcial reactivación del sector. En diciembre, se movilizan por avión 1.189.704 pasajeros dentro e Chile con un alza de 105,4% respecto a 2020, pero en comparación con 2019, muestra una caída de 12,7%, siendo la menor desde el inicio de la pandemia. En el periodo enero-diciembre se movilizan por avión 9.114.243 pasajeros dentro de Chile, con un crecimiento del 42,8%, en comparación con igual periodo del año 2020.
Respecto a las líneas aéreas, todas exhiben crecimientos negativos respecto a 2019. En diciembre, la participación de LATAM alcanza al 58,6%, seguida por SKY con un 26,7% y JetSMART con un 13,8%, mientras Aerovías DAP logra una cuota de 0,9%. En el movimiento anual, las cifras porcentuales no varían de manera significativa (LATAM con un 59,2%, SKY con 23,0%, JetSMART con 17,0% y Aerovías DAP con 0,9%).
Las principales rutas domésticas están directamente relacionadas con aquellas que tienen una fuerte dependencia de tráfico corporativo. De acuerdo con las cifras oficiales, la más demandada en 2021 es Santiago – Antofagasta (1.192.599 pasajeros), Santiago – Iquique (1.082.933 pasajeros) y Santiago – Calama (1.029.193 pasajeros).
Tráfico de carga
El movimiento de carga continúa mostrando un movimiento positivo. En diciembre se movilizan 44.974 toneladas en vuelos nacionales e internacionales. En comparación con igual mes de 2020 representa un alza de 9,3%. En el periodo acumulado durante 2021, se movilizan 461.083 toneladas con un crecimiento de 16,3% en comparación al año inmediatamente anterior.
La carga internacional reporta en diciembre 40.936 toneladas con un crecimiento respecto al mismo mes de 2020 de 7,4%, mientras que en entre enero-diciembre el alza alcanza al 15,1%. Por su parte, la carga doméstica registra en el último mes un movimiento de 4.039 toneladas con un crecimiento de 33,4% respecto al mismo mes de 2020. En términos anuales, la carga dentro de Chile reporta un movimiento de 39.109 toneladas con un alza de 31,1%, respecto a 2020.
Fotografía portada – Ricardo J. Delpiano