Ante el aumento de los contagios por la variante Omicron del SARS-CoV-2 COVID-19, el doctor Anthony Fauci, uno de los asesores del gobierno de Joe Biden en materia de enfermedades infecciosas, sugiere exigir la vacunación como requisito obligatorio para viajar en avión. Su propuesta anticipa un nuevo conflicto por la nueva amenaza que la medida representaría para el respeto de las libertades y derechos civiles de las personas, y que se da en medio de los cuestionamientos que vive la industria de las líneas aéreas por los despidos de aquellas personas que no quieren vacunarse.
En los últimos días, el aumento de casos de COVID-19 combinado con el mal tiempo del invierno están provocando numerosas cancelaciones de vuelos en los Estados Unidos. Independiente de su gravedad, los contagios por Omicron obligan a las personas- y su entorno- a confinarse, lo que está afectando la programación de las tripulaciones (pilotos y tripulantes de cabinas) y con esto la situación de los vuelos.
Si se considera que una tripulación puede realizar varios vuelos al día, especialmente de corta distancia, se genera un efecto multiplicador en cadena. Así, las Fiestas de Fin de Año se transforman para muchos viajeros en un dolor de cabeza con filas en los aeropuertos y contact center colapsados.
“El clima y la falta de personal en el aeropuerto es un gran problema aquí en este momento”, dice una pasajera en el aeropuerto de Seattle-Tacoma. Algo similar se desprende de comentarios de algunas líneas aéreas. “El tiempo de espera es de aproximadamente 7 horas. Lo sentimos mucho”, dice Alaska Airlines ante las quejas del cliente por las afecciones al servicio.
Las compañías aéreas estadounidenses señalan que están luchando contra una escasez de personal, pese a que enfrentan las denuncias de despidos por el hecho de no estar vacunados. La situación se conjuga también con el retorno al servicio de las tripulaciones, proceso que por su complejidad, no es inmediato.
En una primera entrevista concedida a MSNBC (27/12/2021), Fauci dice que la vacunación obligatoria “es sólo otro de los requisitos que creo que es razonable considerar”. Sin embargo, su propuesta parece no conseguir apoyo en el propio Biden, quien a principios de esta semana niega un respaldo a la medida.
Intentando moderar su propuesta, el asesor -que es también cuestionado por sus lazos con laboratorios encargados de producir las vacunas contra el COVID-19 y es calificado como uno de los “ideólogos” de la situación global actual-, retrocede en sus declaraciones argumentando en una segunda entrevista a MSNBC que su idea era sólo una sugerencia.
“No dije que apoyo un mandato en vuelos domésticos. Dije que es algo que hay considerar”, explica a Joy Reid, la presentadora del canal. En CNN, Fauci también baja un nivel en sus declaraciones para alinearse con Biden. En ese sentido, comenta que no espera ver un mandato de vacunación obligatoria para viajar en avión dentro de los Estados Unidos en el corto plazo.
Reuters reporta que el número de casos nuevos de COVID-19 en los Estados Unidos aumenta en un 55% a más de 205.000 por día en la última semana. Pese a la alarma en las cifras y el tratamiento de la información que se entrega la situación no parece ser de gravedad como las otras variantes de la pandemia.
Reafirmando lo anterior, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos reduce el tiempo de aislamiento recomendado para los estadounidenses infectados de 10 a cinco días, si son asintomáticos. La medida se considera que podría ayudar a las líneas aéreas y otras empresas que trabajan con la aviación, así como otros medios de transporte, a mitigar la escasez de personal.
Asumiendo la realidad de un virus endémico y después de más de un año afecciones, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que las prohibiciones generales de los viajes no evitarán la propagación de las variantes del COVID-19. La industria aérea comparte la posición del organismo de Naciones Unidas y pide a los Gobiernos terminar con las restricciones y adoptar políticas armonizadas.
Fotografía portada – FlyChicago