Como parte de un retorno gradual a la normalidad y de reducir la presencia estatal en aquellas actividades que pueden ser asumidas por privados, el Gobierno Federal de Alemania informa que iniciará la venta de la participación en Lufthansa Group, adquirida en 2020. La medida responde a los buenos resultados de las acciones emprendidas por grupo aeronáutico y por las favorables proyecciones de recuperación de la demanda para los próximos años lo que entrega mejores perspectivas para el negocio.
En 2020, Alemania adquiere el 20% de la propiedad de Lufthansa Group por un valor de €300 millones para salir al paso del impacto de las medidas impuestas por el gobierno alemán en la industria de los viajes. Como resultado, el holding accede a un rescate por €9 mil millones aportados por el Fondo de Estabilización Económica (WSF, por sus siglas en alemán) de la República Federal de Alemania y otra entidad bancaria.
El desprendimiento de la participación estatal, valorada hoy en €1 mil millones, será de manera gradual. Inicialmente, el Estado alemán vende un 5% manteniendo el restante 15% hasta 2023, año en el cual debiera terminar su participación. El proceso debiera coincidir con el escenario de salida de la crisis de acuerdo con las proyecciones de la industria aérea.
Con el fin de cumplir con los compromisos asumidos, Lufthansa Group planea emitir nuevas acciones para recaudar capital privado y poder pagar las deudas financieras adquiridas tanto con el Estado como la otra entidad bancaria. Asimismo, considera una ampliación de capital en €5.500 para fortalecer la operación en el escenario de reactivación más inmediato marcado todavía por una alta volatilidad y la presencia aún de numerosas restricciones de viaje.
El anuncio de venta de la participación estatal es recibido de manera positiva. Primero, se interpreta como una señal de confianza al plan de recuperación desarrollado por la línea aérea, y luego, por ser una medida que respalda la continuación hacia un retorno a la normalidad, asumiendo un escenario realista de que el virus SARS-CoV-2 volverá al COVID-19 como una enfermedad endémica. También se destaca que el desprendimiento gradual del Estado se traduce en el término de la injerencia política en las decisiones de la línea aérea como de todo el grupo.
Durante el segundo trimestre 2021 (2Q 2021), Lufthansa Group se beneficia de una rápida recuperación de la demanda a medida que las restricciones de viaje se flexibilizan. Como resultado, reporta un aumento importante de pasajeros y reservas de viajes para los próximos meses. Según el último reporte financiero, las reservas de pasajes en junio se duplicaron en comparación con inicios del periodo (abril).
Actualmente, Lufthansa, Eurowings, Austrian Airlines, Swiss y Brussels Airlines, se encuentran operando en su conjunto al 40% de capacidad, medida en asientos disponibles por kilómetro (ASK), en comparación al igual periodo de 2019. Para el 3Q 2021, se espera que las condiciones continúen siendo favorables permitiendo llegar a una oferta al 50% en comparación con 2019.
Dependiente en su mayoría del tráfico internacional, Lufthansa Group reconoce que es fundamental avanzar en el término de las restricciones de viaje por parte de los Gobiernos por el impacto directo que tienen en el desarrollo empresarial y en la toma de decisiones por parte de los viajeros. La compañía reconoce que viajar forma parte del deseo inquebrantable entre las personas y es una actividad natural dentro de sus libertades.
Respecto a las tendencias para los próximos meses, Lufthansa Group señala que los viajes seguirán impulsados por motivos de placer y del tipo V.F.R. (Visit Friends & Relatives), pero ve una reactivación de los viajes corporativos a medida que la situación avanza hacia una recuperación de la normalidad y las empresas aprueban presupuestos para el próximo año. En lo más inmediato, espera que el Gobierno de los Estados Unidos abra los viajes aéreos para ciudadanos europeos hacia septiembre y para fin de año se flexibilicen las restricciones en los países asiáticos.
Fotografía portada – Lufthansa