Como resultado de la combinación de diversos factores externos, Qatar Airways reporta una pérdida significativa por QAR7 mil millones (US$1,9 mil millones) consideradas una de las más adversas desde que la compañía reporta sus estados financieros. Ante esta situación, el Gobierno de Qatar, propietario de la línea aérea y varios servicios relacionados, anticipa una inyección significativa de recursos.
Qatar Airways define el periodo 2019-2020 como uno de los más difíciles de toda su historia. Entre los principales factores que a su juicio determinan las millonarias pérdidas están el bloqueo ilegal del espacio aéreo de Qatar por parte del Reino de Arabia Saudita, Bahrain, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos, la liquidación de Air Italy y las consecuencias producidas por la pandemia del COVID-19. La compañía también menciona factores internos como cambios en sus políticas de contabilidad y un nuevo estándar de presentación de sus estados financieros.
Desde Doha se informa que de no enfrentar los factores externos, los resultados en términos operacionales como netos habrían sido “significativamente mejores” en comparación con años anteriores como parte del crecimiento y el progreso continúo de desempeño. Lo anterior, se manifiesta en el aumento de 6,4% en los ingresos operativos que en el periodo 2019-2020 alcanzan a QAR51,1 mil millones (US$14,1 mil millones), impulsados por un aumento de 8,9% de los ingresos por pasajero aportados por el funcionamiento del hub y un alza de 3,2% de la capacidad, medida en asientos disponibles por kilómetro (ASK), cifra porcentual que refleja un crecimiento más disciplinado en comparación con años anteriores.
“A pesar de los desafíos trascendentales que nuestro grupo ha enfrentado en 2019-20, Qatar Airways Group continúa siendo resistente y reporta sólidos fundamentos subyacentes. Si no fuera por las circunstancias excepcionales del año fiscal 2020, nuestros resultados hubieran sido mejores que el año anterior”, comenta Su Excelencia Akbar Al Baker, CEO de Qatar Airways Group.
En el último año en ejercicio, Qatar Airways Group asegura inversiones por QAR16,8 mil millones (US$4,6 mil millones) en flota y otros activos, además de disponer una liquidez de QAR7,3 mil millones (US$2,0 mil millones) para el término del periodo. La compañía indica que está en medio de un proceso de transformación de tres años que comienza antes del COVID-19 y se orienta a posicionar todas sus operaciones a nivel mundial, además de mejorar las prácticas internas para enfrentar los desafíos del mundo actual.
Parte de las transformaciones son destacadas por Al Baker. En su opinión, el camino avanzado permite que hoy Qatar Airways sea la línea aérea internacional y el operador de carga más importante desde el comienzo de la pandemia al transportar más de dos millones de personas a sus hogares desde distintos lugares del mundo y transportar más de 250.000 toneladas de suministros médicos y ayudas a distintas regiones afectadas. “Tengo plena confianza en que Qatar Airways Group saldrá fortalecido de este período difícil y continuará innovando y estableciendo los estándares que nuestros competidores sólo pueden esperar emular”, expresa.
Pese a las restricciones unilaterales impuestas por los Gobiernos y el bloqueo que afecta a su espacio aéreo, Qatar Airways nunca ha operado menos de 30 destinos en los cinco continentes, cifra que le permite canalizar a través de Doha un flujo de viajeros en vuelos de repatriación como de otros motivos mientras otras líneas aéreas paralizan o reducen temporalmente sus operaciones. En ese sentido, toma ventaja de las detenciones de sus principales competidores como Emirates, Etihad y también Turkish Airlines.
Sobre la base de 30 destinos, la compañía está avanzando en la reconstrucción de su red a medida que se levantan las restricciones de viaje en los distintos mercados. Actualmente, más de 90 destinos en los cinco continentes atendidos con 650 vuelos semanales.
Con el fin de compensar las pérdidas, el Gobierno de Qatar adelanta una inyección de capital a Qatar Airways Group por QAR7,3 mil millones (US$2,0 mil millones). El ingreso de recursos, realizado el 24 de septiembre a través de una compra de 730 millones acciones, se orienta a fortalecer los estados financieros ante las circunstancias que impone la coyuntura del COVID-19 y otros factores externos, además de asegurar la liquidez de la compañía.
Ante un escenario altamente volátil, Qatar Airways indica que en la actualidad sus operaciones no dependen de ningún tipo de aeronave específica. De los 265 equipos que conforman su flota, la compañía detiene sus 10 Airbus A380 y algunos modelos de menor capacidad para privilegiar una operación basada en los 39 A350-900, 15 A350-1000 y 30 Boeing 787-8. En la compañía indican que estas aeronaves son “la opción ideal” para las rutas de largo alcance hacia las regiones de África, América, Europa y Asia-Pacífico.
Con el fin de mantener una cooperación a nivel internacional, Qatar Airways refuerza sus políticas de alianzas a través de acuerdos de código compartido con 28 líneas aéreas de todo el mundo a través de distintos niveles de asociación. Destaca la cooperación operacional, comercial y financiera con sus llamados socios estratégicos como IAG, LATAM Airlines Group, Cathay Pacific y China Southern, así como otras compañías como IndiGo, Malaysia Airlines y la recomposición de las relaciones con American Airlines, realizado en febrero 2020.
Al Baker nuevamente reitera su compromiso con las inversiones en sus líneas aéreas estratégicas más allá de la crisis actual. “La inversión en estas aerolíneas es un testimonio de la fuerza de liderazgo y posición de mercado que disfruta cada organización y apoya aún más, la visión de Qatar Airways para cultivar una conexión cooperativa y vibrante en la economía mundial de la aviación”.
Fotografía portada - Qatar Airways