LATAM modifica su pedido por Airbus A350: adquirirá seis del modelo -1000

Para atender con mayor eficiencia aquellos mercados de mayor demanda, LATAM Airlines ha realizado una modificación de su pedido por 27 Airbus A350.

Según consta en una publicación oficial de la compañía, en el mes de septiembre se procedió ha cambiar seis A350-900 por un número similar de A350-1000 de mayor capacidad. Por consiguiente, el pedido queda conformado por 21 A350-900 y seis equipos A350-1000.

LATAM Airlines se convertirá en el primer cliente de Latinoamérica y el segundo del continente americano después de United Airlines de la versión de mayor capacidad de la familia A350XWB.

El Airbus A350-1000 es la versión de mayor capacidad de la familia A350XWB. Con un fuselaje de 74 metros de largo, puede acomodar cómodamente a 366 pasajeros en tres clases o hasta 440 pasajeros en configuración de alta densidad. Posee una capacidad de carga para 208m3 para containers LD3 (máximo de 44 unidades) y de bulk. Está equipado con motores Rolls Royce Trent XWB, los que entregan una operación eficiente con un consumo inferior en un 25% a aviones con una capacidad similar. El peso máximo de despegue (MTOW) será de 308,2 toneladas. Su alcance a máxima capacidad permite operar rutas sin escalas de hasta 7.950 mn. (14.800 km).

Airbus define al A350-1000 como un “avión ideal” para atender rutas de larga distancia en mercados emergentes. Por sus prestaciones y certificación ETOPS, esta aeronave puede realizar sin inconvenientes rutas como Santiago – París o Santiago – Sydney o desde Sao Paulo (GRU) a cualquier punto de Norteamérica, Europa o África, de manera más directa con una mejor experiencia de viaje para los pasajeros y mayor economía para las aerolíneas.

La combinación de A350-900 y A350-1000 permitirá a LATAM Airlines operar con mayor flexibilidad en aquellos mercados de mayor demanda pudiendo ampliar la capacidad en rutas actuales o abrir otras nuevas en el futuro. Dado que el A350XWB es catalogada como una sola familia de aviones, los dos modelos poseen la misma comunalidad beneficiando a la compañía de una alta eficiencia y menores costos operativos.

Por lo anterior, sumado a su capacidad y alcance, se infiere que el A350-1000 está llamado ser un futuro y directo reemplazante de los aviones Boeing 777-300ER. Durante la primera visita del A350 a Santiago de Chile (agosto 2014), LATAM Airlines indicó que con estos nuevos aviones pretende unificar la actual flota de largo alcance de TAM compuesta por A330-200, B767-300ER y B777-300ER.

De acuerdo último con el último plan de flota presentado, LATAM contempla el retiro de los 10 A330-200 en servicio en el transcurso de 2016 y la mantención -al menos hasta 2017- de los 10 equipos B777-300ER. Considerando que Airbus tiene previsto comenzar las entregas del A350-1000 hacia fines de 2017, la incorporación de este modelo podría darse a partir de 2018 dependiendo de los slots que consiga la aerolínea con el fabricante. Por lo mismo esta acción es considerada una apuesta a un crecimiento en el largo plazo.

A fecha de hoy, Airbus posee 787 pedidos por aviones de la familia A350 de los cuales 169 corresponden a la versión -1000. Entre los operadores que han seleccionado la versión de mayor capacidad figuran Air Caraibes (3), Air Lease (5), Asiana (10), British Airways (18), Cathay Pacific (19), Etihad (22), JAL Japan Airlines (13), Qatar Airways (37) y United Airlines (35).

LATAM Airlines comenzará a introducir el A350 (modelo -900) a partir de diciembre de 2015. Las primeras rutas comerciales comenzarán en el mes de enero de 2016, entre Sao Paulo (GRU) – Manaos. A partir del mes de marzo, el A350 operará vuelos desde Sao Paulo hacia Miami, Madrid y posteriormente, Orlando. Según el calendario propuesto, la compañía debiera finalizar el año 2016 con siete A350-900 en servicio número que se elevaría hasta las 13 unidades para 2017.

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